Rispondere a chi è il miglior quarterback di tutti i tempi scatenerà probabilmente un grande dibattito poiché il criterio che determina chi è il migliore varia considerevolmente. Alcune persone esaminano statistiche specifiche, come la media dei passaggi completati, la capacità di eseguire la palla, la capacità di venire da dietro, il rapporto medio tra touchdown e intercettazione o il rilascio rapido. Tuttavia, non tutti sono d’accordo su quale di queste statistiche sia la più importante. Inoltre, molti credono che, dal momento che un quarterback dovrebbe ispirare una squadra, il fattore più importante dovrebbe essere semplicemente la vittoria del Super Bowl.
Di solito c’è una breve lista di giocatori in lizza per il titolo di miglior quarterback, tra cui Johnny Unitas, Steve Young, Joe Montana, Fran Tarkenton, Bart Starr, Roger Staubach e Dan Marino. Sebbene le loro carriere siano ancora in pieno svolgimento, anche Brett Favre e Tom Brady sono considerati da molti appassionati di calcio tra i migliori. Guardando solo alle vittorie del Super Bowl, Joe Montana e Terry Bradshaw sono i due migliori. Bradshaw probabilmente non entrerebbe nella lista da molte altre prospettive, ma lui e Montana sono alla pari con quattro vittorie del Super Bowl.
Anche Bart Starr deve essere considerato, anche se ha vinto solo due Super Bowl, in effetti, i primi due Super Bowl nel 1967 e nel 1968. Tuttavia, ha vinto tre campionati NFL prima dell’inizio del Super Bowl.
D’altra parte, alcuni grandi giocatori non hanno mai vinto un Super Bowl. Questo è il caso di Dan Marino, che è generalmente considerato uno dei rilasci più veloci e attualmente detiene un numero impressionante di record di calcio. Questi includono la percentuale più bassa di intercetti in una stagione, la maggior parte delle stagioni consecutive con 20 o più passaggi da touchdown e la maggior parte delle partite con quattro o più passaggi da touchdown in una stagione. Ha anche il secondo punteggio più alto di rimonte nel quarto trimestre. Tuttavia, non era un grande corridore. Nella sua carriera ha fatto una media di solo un metro per corsa con la palla.
Molti credono che Johnny Unitas sia il migliore che abbia mai giocato al gioco. Detiene tre campionati NFL, uno dei quali il Super Bowl. Inoltre, quando si ritirò, aveva molti record, come la maggior parte dei passaggi completati, la maggior parte dei touchdown e la maggior parte delle partite consecutive con passaggi da touchdown.
Il record della stagione regolare di Fran Tarkenton è sorprendente, ma molti respingono la sua prestazione perché la sua squadra non ha vinto nessuno dei tre Super Bowl in cui ha giocato. Tuttavia, deteneva praticamente tutti i record di passaggio al momento del suo ritiro. Inoltre, aveva una grande capacità di correre con la palla, accumulando oltre 3,500 yard su corsa e 32 touchdown. È quarto nella lista per numero di yard su corsa.
Molti sostengono che Joe Montana sia il miglior quarterback di sempre perché ha combinato le sue vittorie al Super Bowl con statistiche fantastiche. Detiene il secondo record di passaggi più alto in una singola stagione, il maggior numero di partite consecutive con 300 o più yard passate, la maggior parte dei touchdown del Super Bowl e la maggior parte dei passaggi completati nella storia del Super Bowl. Detiene anche il secondo record di completamento di passaggi in carriera più alto, il terzo più alto numero di stagioni con oltre 3,000 passaggi e il terzo record di intercettazione più basso.
Da un punto di vista statistico, tuttavia, Steve Young batte spesso Montana. Montana ha avuto un rilascio molto più rapido di Young, uno dei più veloci nella storia della NFL. Molti credono che Young avrebbe potuto avere un record del Super Bowl migliore con una linea offensiva migliore e una difesa migliore di quella disponibile nella squadra dei 1990ers degli anni ’49.
Va considerato anche Brett Favre, soprattutto alla luce della sua tarda ripresa di carriera. Dopo anni per lo più insignificanti nel 2005 e nel 2006, Favre è tornato con una delle sue migliori stagioni di sempre nel 2007, e ora detiene i record di tutti i tempi per yard passate e touchdown. Favre ha vinto un Super Bowl e tre premi MVP e ha iniziato più partite consecutive come quarterback di qualsiasi altro giocatore.
Tom Brady deve ora essere incluso in qualsiasi dibattito sui migliori QB di tutti i tempi. Brady aveva già vinto tre Super Bowl all’età di 30 anni e due premi MVP. Nel 2007, Brady ebbe una grande stagione, battendo il record di tutti i tempi di passaggi da touchdown in una stagione con 50 e portando i New England Patriots al primo record perfetto di stagione regolare di 16-0 nella storia della NFL. È stato classificato come il miglior giocatore della lega dopo la stagione 2010 ed è stato il primo giocatore ad essere scelto come MVP con decisione unanime.
Ci sono una miriade di considerazioni da tenere in considerazione quando si nomina il miglior quarterback. Deve ispirare la squadra, ma deve avere buoni ricevitori, una buona protezione dalla sua linea offensiva e deve giocare in una squadra con una difesa che gli dia opportunità di giocare. Come parte di una squadra, le sue statistiche possono aumentare o diminuire data l’abilità degli altri membri della squadra. Di conseguenza, potrebbe essere più valido valutare quali squadre di calcio siano state le più grandi di sempre, anche se anche in questo caso il dibattito sarebbe sostanziale.
Inoltre, tutte le statistiche e i record di carriera sono soggetti a modifiche. Molti guardano alle impressionanti statistiche e abilità di Peyton Manning, per esempio, e credono che molti record ora detenuti da altri giocatori siano alla portata di Manning.