Gli alpinisti richiedono una serie di qualità nella loro attrezzatura che non si trovano nella corda tradizionale. Queste caratteristiche richiedono uno sviluppo speciale e materiali costosi, che si traducono in un prodotto finale più costoso. Dal momento che spesso trasportano la corda per lunghe distanze e si arrampicano con la corda in più arrotolata sulla loro persona, il peso è un fattore cruciale. La differenza di qualche chilo su una corda di 50 m (164 piedi) può fare la differenza tra il completamento di una salita e il dover tornare indietro a causa della fatica. La corda da alpinismo deve essere assolutamente affidabile; un alpinista sta mettendo la sua vita nelle mani di questo materiale, e nessun prezzo sembra essere troppo alto per garantire che una corda non si tagli su una roccia tagliente o si abrasi nel tempo e si spezzi mentre ne sostiene il peso.
La corda di base per l’arrampicata in montagna costa oltre $ 100 per una lunghezza di 50 m (164 ). Questa corda dovrebbe essere flessibile, forte e leggera. Mentre si potrebbe, in teoria, arrampicare con una corda da 20 dollari a buon mercato, per la maggior parte degli alpinisti il costo aggiuntivo speso per i materiali sintetici e migliaia di ore di rigorose prove di stress vale la sicurezza aggiuntiva e il carico più leggero. Per coloro che desiderano fare il possibile, ci sono un paio di funzionalità aggiuntive che possono essere trovate nella corda per l’arrampicata in montagna.
Le mezze corde sono corde particolarmente sottili (di solito meno di 9 mm di diametro) preferite da molti arrampicatori. I vantaggi delle mezze corde includono un peso notevolmente ridotto e una resistenza molto inferiore dalla corda durante la discesa in corda doppia. Lo svantaggio principale è una maggiore possibilità che la corda venga tagliata o fortemente abrasa quando si passa su rocce più taglienti o pezzi di ghiaccio. La maggior parte delle mezze corde oggi sul mercato sono progettate specificamente per renderle più resistenti all’abrasione dei bordi. Queste corde da alpinismo sono create utilizzando trattamenti brevettati, rivestendo la corda con una robusta guaina e rendendola resistente all’acqua. Il costo dei prodotti chimici e delle tasse sui brevetti al produttore viene trasferito al consumatore, risultando in una buona corda di 60-70 m (197′-230′) piuttosto costosa, che costa tra $ 150 e $ 300.
Le corde asciutte sono corde da arrampicata che si concentrano sul mantenere l’umidità fuori e fuori completamente dalla corda. Queste corde sono utilizzate principalmente nell’arrampicata su neve e ghiaccio, anche se alcune persone le preferiscono anche per le arrampicate tradizionali. Oltre a utilizzare gli stessi materiali di alta qualità che si trovano praticamente in tutte le corde da alpinismo, la corda asciutta è rivestita con una finitura in plastica trasparente che mantiene l’umidità fuori e fuori dal nucleo della corda, oltre a contribuire a lubrificare la corda. Questo tipo di tecnologia viene spesso definito un trattamento idrofobico e si traduce in una corda da alpinismo che costa tra $ 150 e $ 200 per 50 m (164 ).
Poiché l’alpinismo diventa sempre più popolare come hobby, le tecnologie continuano a essere sviluppate a un ritmo impressionante. Guaine particolarmente flessibili, superleggere e sempre più impermeabili sono tutte caratteristiche che si trovano nelle corde da alpinismo più all’avanguardia. Per queste ultime tecnologie i prezzi possono essere strabilianti, ma si riducono rapidamente a un’accessibilità per il consumatore, consentendo a chiunque di avvalersi delle nuove scoperte.