Ci sono due diversi motivi per cui vengono utilizzate le presse per argilla. Innanzitutto, una pressa per argilla può essere utilizzata per rimuovere l’acqua in eccesso dall’argilla, in particolare quando si produce argilla utilizzata per modellare o ceramica. La seconda ragione per usare una pressa per argilla è modellare l’argilla in un numero qualsiasi di forme, come fogli e forme diverse. Questi tipi di presse per argilla sono anche chiamate stampi per presse e spesso asciugano l’argilla mentre la modellano.
Esistono molti tipi di argilla, sia di produzione naturale che industriale. L’argilla è molto versatile e può essere utilizzata per realizzare qualsiasi numero o oggetto, dalle sculture ai piatti, ai mattoni e ai gioielli. Lungo le sponde dei fiumi e nelle zone umide si trova spesso argilla naturale dove si sono accumulati nel tempo sporco e sedimenti. La quantità di acqua che si trova all’interno dell’argilla è importante per determinare quanto sarà utile. Troppa acqua e l’argilla si trasforma in un impasto liquido e non manterrà una forma, mentre troppa poca acqua significa che l’argilla sarà troppo secca e si sbriciolerà invece di attaccarsi.
È comune che l’argilla raccolta in modo naturale debba rimuovere parte dell’acqua, in particolare se è stata prelevata da un fiume o dal letto di un ruscello. Usando una pressa per argilla, l’acqua può essere spremuta dall’argilla in modo che diventi più solida e possa quindi essere modellata. Più acqua viene rimossa, più solida diventerà l’argilla. I mattoni possono essere formati utilizzando una pressa per argilla per rimuovere quanta più acqua possibile, mentre si modella l’argilla nella forma corretta. I mattoni vengono poi cotti per renderli impermeabili e per mantenere la loro forma.
Gli stampi a pressa vengono utilizzati per creare disegni e forme dall’argilla quando si realizzano ceramiche, gioielli e altri oggetti artistici e artigianali. Di solito, questi tipi di presse per argilla sono realizzati con un materiale che assorbirà l’acqua dall’argilla mentre forma la forma desiderata. Il gesso è comunemente usato per realizzare presse per argilla poiché contiene meno acqua dell’argilla. Ciò significa che più a lungo l’argilla viene lasciata nella pressa per argilla, più secca diventerà. L’essiccazione non solo aiuta l’argilla a mantenere la sua forma, ma rende più facile rimuoverla dalla pressa per argilla poiché si staccherà dai lati dello stampo mentre si asciuga.