Il memory foam è fondamentalmente un materiale isolante che risponde alle variazioni di temperatura. Quando la schiuma entra in contatto con qualcosa di più caldo, la schiuma si riallinea per fornire un cuscino, ammorbidendosi nei punti in cui il corpo aumenta la temperatura della schiuma. Quando viene utilizzato in un materasso, si modella sui contorni del corpo umano, fornendo un eccellente supporto nei punti di pressione lungo la colonna vertebrale, le gambe e altrove. Ciò consente di evitare alcune delle sollecitazioni sull’apparato scheletrico e muscolare del corpo che vengono sostenute durante il sonno su qualsiasi altro tipo di superficie. Quando una persona cambia posizione, la schiuma si riallinea automaticamente per mantenere l’effetto cuscino.
Con la pressione distribuita uniformemente su tutto il corpo, ci sono meno possibilità di svegliarsi per trovare una posizione più comoda. Il risultato finale è che è possibile raggiungere il sonno REM profondo, che è la forma di sonno più rigenerante. Le persone con problemi cronici alla schiena spesso scoprono che l’uso di un materasso in memory foam è particolarmente utile per alleviare il dolore.
Sebbene oggi sul mercato ci siano diversi ottimi materassi realizzati con questo materiale, i modelli più efficaci possono essere costosi. Un modo per scoprire se uno può essere una buona soluzione ai problemi del sonno è investire in un set di cuscini in memory foam. Se l’utente scopre che i cuscini sembrano aiutarlo a ottenere un sonno più riposante, allora l’acquisto di un materasso realizzato con il materiale sarebbe il prossimo passo logico.
Lo sviluppo del memory foam è avvenuto a causa del programma spaziale negli Stati Uniti. L’idea era quella di trovare modi per alleviare gli effetti negativi dei periodi di accelerazione e decelerazione per gli astronauti in volo. Sfortunatamente, la schiuma che è stata creata alla fine non può essere utilizzata per questo scopo, poiché emette tracce di gas che si accumulerebbero nell’atmosfera chiusa della nave. Il risultato di tutta questa ricerca è stato un prodotto ideale per essere utilizzato in altri modi.