Un mantrip è un piccolo veicolo o navetta utilizzato per trasportare i minatori dentro e fuori una miniera ogni giorno. Questi veicoli viaggiano dai lavatoi sulla superficie della terra alle aree minerarie in profondità. I Mantrip possono essere trovati nelle miniere di carbone, metallo e diamanti e sono disponibili in una varietà di forme per soddisfare le esigenze dei diversi tipi di operazioni.
La maggior parte dei veicoli mantrip viaggia su binari ferroviari permanenti costruiti nel terreno della miniera. Queste tracce sono in molti casi in forte pendenza, consentendo alla navetta di viaggiare molto in profondità sotto la superficie della terra. Il mantrip è gestito in modo simile a una funivia e può essere spostato dentro e fuori la miniera utilizzando un cavo aereo. Il funzionamento del veicolo è controllato da un paranco elettrico oa gas posizionato sopra il suolo.
Alcune unità di mantrip non viaggiano su binari o rotaie, ma usano invece ruote di gomma per entrare e uscire dalla miniera. Questi veicoli assomigliano a camioncini e possono utilizzare un motore diesel o elettrico. Un mantrip che non richiede binari può viaggiare più lontano nella miniera di uno gestito utilizzando un paranco a cavo. Ciò si traduce in un maggior grado di flessibilità, ma rende anche il viaggio più rischioso e meno controllato.
La maggior parte dei mantrip presenta un profilo molto basso per consentire al veicolo di adattarsi allo spazio del soffitto basso caratteristico della maggior parte delle miniere. Possono utilizzare un design del corpo largo per trasportare un gran numero di passeggeri o possono essere modellati come un camion o un tram standard. Alcuni sono dotati di lati aperti per consentire un facile ingresso e uscita, mentre altri sono completamente chiusi per proteggere i minatori dalla caduta di massi o altri pericoli. Il filo o la rete possono essere utilizzati al posto del vetro per consentire ai minatori e agli operatori di vedere fuori dal veicolo.
Molti di questi veicoli includono una serie di dispositivi di sicurezza per proteggere i lavoratori nell’industria mineraria notoriamente pericolosa. La maggior parte ha fari integrati per guidare i conducenti e per avvisare i lavoratori della miniera che il veicolo sta arrivando. Quelli che operano su un sistema di cavi includono una serie di freni e cavi di sicurezza in caso di rottura del cavo operativo principale. Un tampone di gomma o di sabbia viene spesso utilizzato nella parte inferiore del pozzo della miniera per attutire l’impatto se il veicolo perde il controllo.
I mantrip aiutano a ridurre i tempi di viaggio in entrata e in uscita dalla miniera, consentendo ai lavoratori di raggiungere più rapidamente i luoghi di lavoro. Mantengono anche i lavoratori su un percorso controllato in modo che abbiano meno probabilità di ferirsi se si perdono nella miniera. Questi veicoli forniscono anche un modo relativamente veloce per uscire dalla miniera durante un’emergenza, il che può aiutare a salvare vite umane.