La contropunta del tornio viene utilizzata per mantenere l’estremità del pezzo in lavorazione opposta alla piastra di azionamento dall’oscillazione. Comunemente dotata di un punto centrale dotato di cuscinetti, la contropunta del tornio consente di esercitare una pressione contro il pezzo in rotazione senza creare una condizione di squilibrio. Poiché è regolabile e in grado di scorrere avanti e indietro sul letto del tornio, la contropunta può ospitare un’ampia selezione di pezzi di lunghezza diversa sulla macchina. Molti proprietari di torni tengono a portata di mano due o più contropunte, ciascuna dotata di un diverso tipo di piastra frontale o punto centrale per facilitare i diversi tipi di operazioni di tornitura. Le contropunte vengono cambiate allentando un singolo blocco e facendo scorrere il gruppo fuori dall’estremità del letto del tornio e invertendo il processo per la sostituzione.
Un tornio viene utilizzato, tra le altre cose, per trasformare un pezzo quadrato in un pezzo tondo. La contropunta del tornio viene utilizzata per supportare il pezzo in lavorazione e mantenerlo solido e dritto nel tornio mentre gira ad alta velocità. Senza la contropunta, i pezzi lunghi del calcio si sarebbero semplicemente deviati via quando un utensile da taglio veniva spinto al suo interno nel tentativo di tagliarlo o modellarlo. Bloccando entrambe le estremità del calcio tra la piastra di trasmissione o il mandrino e la contropunta, il calcio rimane dritto e fedele anche con una grande pressione di utensileria o levigatura contro di esso.
Esistono molti stili diversi di punti centrali utilizzati in una contropunta del tornio, con un centro vivo e un punto morto che sono i due più comunemente usati. Un punto centrale vivo è costituito da un corpo in acciaio contenente un punto centrale dotato di cuscinetti che consente alla punta di ruotare con il calcio rotante. Ciò evita qualsiasi bruciatura del materiale e consente una rotazione più stabile del pezzo. Il punto morto è un punto d’acciaio che è bloccato saldamente nella contropunta e non gira. Spesso, l’operatore del tornio mette una goccia di vaselina o altro lubrificante sul punto centrale per evitare di bruciare il calcio mentre viene tornito.
Quando si gira una ciotola o un oggetto simile su una piastra frontale, la contropunta del tornio viene comunemente fatta scorrere fino all’estremità del letto del tornio e tenuta lontana. La contropunta può essere utilizzata per sostenere il peso della vasca durante le fasi iniziali di sagomatura e tornitura. Una volta che è il momento di svuotare la ciotola, la contropunta viene fatta scivolare via.