Un cinturino da polso antistatico è un cinturino simile a un braccialetto che chi lo indossa utilizza per dissipare la carica statica che potrebbe cortocircuitare i componenti del computer. La cinghia è costituita da un materiale a scarica statica con un resistore che ha un lato metallico e un ricettacolo del cavo sull’altro lato. Il lato metallico del resistore deve essere a contatto con la pelle nuda dell’utente, altrimenti la carica statica non verrà dissipata. L’altro componente di un cinturino da polso è il cavo, che deve completare il circuito di scarica essendo fissato al metallo nudo del case del computer. Il cinturino da polso non protegge l’utente dalla ricezione di scosse elettriche dal dispositivo, come il monitor di un computer.
Il cinturino da polso è progettato per proteggere i componenti sensibili all’elettricità statica, come le schede madri, dalla distruzione causata dall’elettricità statica. La maggior parte delle persone ha sperimentato una scarica di elettricità statica toccando un’altra persona o un oggetto metallico. Questa elettricità di solito deriva dal camminare su un tappeto o dallo sfregamento contro un oggetto che produce elettricità statica, come un palloncino. Se una persona tocca un componente elettronico, il componente potrebbe andare in corto. Normalmente, la custodia di un dispositivo elettronico lo protegge dalle scosse elettriche in modo che l’utente medio non distrugga l’elettronica.
I cinturini antistatici non sono progettati per proteggere chi li indossa dalla corrente elettrica. I tecnici riparatori che lavorano su monitor e televisori dispongono di attrezzature specializzate per dissipare la carica elettrica immagazzinata nell’apparecchio. Un cinturino da polso antistatico protegge i componenti elettronici dalle cariche elettriche statiche, che è diverso dalla corrente continua (DC) o dall’elettricità a corrente alternata (AC). Lo shock di un apparecchio può essere mortale.
I produttori di elettronica utilizzano attrezzature speciali per proteggere i componenti vulnerabili. Un cinturino da polso antistatico è uno dei dispositivi più comuni, ma spesso richiede ai lavoratori di utilizzare scarpe dissipative elettrostatiche (ESD) o cinturini per la messa a terra del tallone in combinazione con i cinturini da polso antistatici. La maggior parte dei produttori posa tappeti ESD speciali, ha tappetini ESD per banchi da lavoro e richiede camici ESD. Quando una persona usa il cinturino da polso da solo, dovrebbe prendere quante più precauzioni possibili.
Una persona può ridurre i danni causati dall’accumulo di elettricità statica in pochi semplici modi. È utile indossare indumenti di cotone al 100% e tenere entrambi i piedi sul pavimento mentre si lavora sui componenti. Quando le persone muovono i piedi, si accumula elettricità statica, quindi una persona dovrebbe camminare con attenzione o dissipare l’elettricità statica accumulata toccando un oggetto metallico. Alcune persone usano i cinturini da polso antistatici per dissipare la carica statica in altri modi, ad esempio usandolo per dissipare la carica che si accumula durante la corsa su un tapis roulant. La persona attacca semplicemente la clip a coccodrillo della cinghia al metallo del tapis roulant per evitare zapping da cariche elettrostatiche.