Una mappa della miniera è una spiegazione dettagliata delle caratteristiche, dei pericoli e della struttura di una miniera. Una mappatura accurata delle miniere è estremamente importante per la sicurezza dei lavoratori, poiché mappe errate o obsolete possono portare a incidenti mortali. Le mappe delle miniere vengono solitamente create attraverso la collaborazione di ingegneri e topografi utilizzando letture visive e software per computer per creare l’immagine più accurata di una miniera. Molte regioni minerarie nel 21° secolo si concentrano sulla raccolta e sul ripristino di vecchie mappe, nonché sull’aggiornamento delle informazioni sulle miniere utilizzando le nuove tecnologie.
Le caratteristiche dettagliate in una mappa della miniera possono includere molte informazioni cruciali per la sicurezza e la navigazione sicura. Una moderna mappa della miniera di solito include la posizione, la profondità e l’estensione di tutti i tunnel e i pozzi. Può anche includere informazioni sul flusso della corrente d’aria, la presenza e il livello di eventuali fonti d’acqua sotterranee e il percorso di eventuali gallerie di fuga. La maggior parte delle mappe include anche informazioni sulle infrastrutture di superficie vicine, come strade, edifici e binari ferroviari. Sono chiaramente segnalate anche altre miniere nelle vicinanze, abbandonate o in uso.
Una mappa della miniera può anche includere informazioni su elementi immateriali, come il confine di una città o l’estensione del confine di proprietà della miniera. Queste informazioni vengono spesso utilizzate da urbanisti o geometri per determinare l’impatto della miniera sull’area circostante. Se una miniera si trova a cavallo di un confine tra due contee, ad esempio, la mappa può mostrare l’entità dell’incursione in ciascuna contea, il che può influenzare il peso che ogni governo di contea locale ha nell’operazione.
Senza una mappa mineraria accurata, il rischio di pericolo in questi luoghi già pericolosi può aumentare in modo significativo. Ad esempio, se una mappa della miniera non include le specifiche esatte su un tunnel abbandonato nelle vicinanze che è stato allagato, i minatori potrebbero aprire accidentalmente il tunnel abbandonato, allagando la propria miniera. Poiché una mappa mineraria imprecisa può rappresentare un enorme pericolo per i minatori e le persone nelle aree circostanti, molti governi richiedono alle miniere di fornire mappe minerarie regolarmente aggiornate che aderiscono a elevati standard di sicurezza.
Poiché l’estrazione mineraria è stata un’attività redditizia per secoli, molte regioni minerarie gestiscono programmi per individuare, ripristinare e aggiornare le mappe delle miniere più vecchie. Poiché la disponibilità e l’utilizzo di sistemi di mappatura accurati sono in gran parte uno sviluppo del XX secolo, la maggior parte delle mappe più vecchie deve essere attentamente studiata e riesaminata per potenziali errori. Alcune regioni minerarie gestiscono grandi depositi di mappe minerarie, sia per studiare la storia dell’attività mineraria nell’area, sia per scoprire miniere dimenticate o abbandonate per le quali è possibile aggiornare le informazioni utilizzando moderne tecniche di mappatura.