La trivellazione petrolifera offshore è una tecnica di estrazione del petrolio che consente alle compagnie petrolifere di accedere a depositi di petrolio sepolti sotto il fondo dell’oceano. In genere, i siti di perforazione offshore sono situati sulla piattaforma continentale, sebbene i progressi nella tecnologia di perforazione abbiano reso le piattaforme ancora più al largo del mare economicamente e fisicamente fattibili. Molte persone si oppongono alla trivellazione petrolifera offshore, a causa delle preoccupazioni per il suo impatto sull’ambiente e per l’aspetto antiestetico delle piattaforme petrolifere al largo della costa.
Molte sezioni degli oceani della Terra hanno enormi depositi di petrolio sepolti in profondità sotto la loro superficie, e questi depositi di petrolio sono estremamente attraenti per molte compagnie petrolifere. La prima operazione di trivellazione petrolifera offshore è stata fondata nel 1938 nel Golfo del Messico e altri produttori hanno rapidamente iniziato a seguire l’esempio in altre regioni del mondo. Negli anni ‘1970, molte comunità avevano emanato divieti specifici contro le trivellazioni offshore e la questione divenne un pomo della discordia in alcune aree.
Esistono diversi modi in cui è possibile eseguire un’operazione di trivellazione petrolifera offshore e il tipo di piattaforma petrolifera utilizzata dipende solitamente dalla profondità del luogo, dal tipo di petrolio e dalle condizioni prevalenti. Classicamente, le piattaforme fisse sono costruite sul fondo dell’oceano, con più pozzi e parti regolabili per consentire agli ingegneri di estrarre petrolio dall’area circostante. In alcune regioni vengono utilizzate anche piattaforme galleggianti e in alcune aree le trivellazioni petrolifere offshore vengono condotte sulle navi per una mobilità ancora maggiore.
Lavorare su un impianto di perforazione offshore può essere estremamente pericoloso. Diversi incidenti hanno causato l’esplosione, il capovolgimento o gravi danni agli impianti di perforazione, con conseguenti perdite di vite umane, e molti equipaggi oggi sono alloggiati fuori sede, in modo che se succede qualcosa all’impianto di perforazione, la perdita di vite umane sarà meno grave. I lavoratori sulle piattaforme petrolifere devono ancora fare i conti con condizioni meteorologiche avverse, problemi con la piattaforma e condizioni geologiche che potrebbero diventare pericolose, e sono in genere altamente pagati in riconoscimento dei rischi del settore.
Gli effetti ambientali delle trivellazioni offshore sono principalmente causati dall’inquinamento legato a impianti di perforazione mal gestiti e gestiti. Le fuoriuscite di petrolio intorno alle piattaforme sono comuni, specialmente sul fondo del mare, dove la perforazione può stimolare infiltrazioni e può anche verificarsi inquinamento da metalli pesanti. Alcune persone ritengono inoltre che le trivellazioni petrolifere offshore distruggano e confondano la vita marina, sebbene, ironia della sorte, gli impianti di perforazione possano anche fornire riparo a uccelli marini e pesci.