La maggior parte delle persone pensa di piantare colture in primavera e raccoglierle in estate e in autunno. Un certo numero di piante, tuttavia, crescono bene a temperature più fresche. Queste colture invernali includono ortaggi a radice, cicorie e verdure crocifere, che sono membri della famiglia dei cavoli. Alcuni frutti sono anche comunemente coltivati come colture invernali in climi caldi. Questi includono agrumi, kiwi e alcune varietà di pere.
Arance, pompelmi e limoni coltivati in inverno sono più dolci che in qualsiasi altro momento. Mandarini e satsuma sono anche colture invernali nei climi più caldi. Negli Stati Uniti, Florida e California hanno una fiorente industria agricola che produce frutta e verdura tutto l’anno. Sono disponibili colture invernali e ortaggi che si conservano bene, in modo che i consumatori possano avere accesso a prodotti freschi in qualsiasi momento dell’anno.
Il frumento invernale è una coltura commerciale seminata in autunno in Nord America, Europa e parti dell’Asia settentrionale. Questo tipo di grano viene seminato in autunno e germoglia prima che le temperature scendano in inverno, quando diventa dormiente. Il grano invernale richiede temperature fredde prima di poter fiorire e viene raccolto in estate. Alcuni altri cereali vengono coltivati come colture invernali e utilizzati come copertura del terreno per prevenire l’erosione e sostituire i nutrienti nel terreno che potrebbero essere stati assorbiti da precedenti piantagioni. La segale invernale è comunemente usata come copertura del suolo invernale poiché tollera il freddo e ha un ampio apparato radicale buono per controllare l’erosione.
In alcuni climi temperati, ci sono altre colture che vivranno durante l’inverno e saranno pronte per essere raccolte quando le temperature si alzano a fine inverno o all’inizio della primavera. Alcune colture invernali possono essere coltivate tutto l’anno in determinati climi, ma non possono tollerare le alte temperature. Il sedano, alcune varietà di lattuga e altre verdure come bietole, cavoli e spinaci possono essere coltivati durante tutto l’anno nelle zone temperate, ma non possono tollerare le alte temperature estive nei climi tropicali. In alcune regioni si possono coltivare anche cavoli, prezzemolo e cavolfiore tutto l’anno.
Alcune colture invernali vengono coltivate in autunno e raccolte in inverno. Le verdure crocifere come i broccoli, il cavolo cinese e il cavolo riccio prosperano a temperature più fredde e vengono raccolte durante l’inverno. Anche le colture da radice come barbabietole, patate e carote preferiscono le temperature fredde. Ravanelli, aglio e cipolle sono altre colture invernali che crescono meglio a temperature fresche. Queste radici si conservano bene anche dopo essere state raccolte in inverno e spesso possono durare fino alla primavera.