Un tubo di trasporto è un tubo interno, o un tubo cilindrico cavo contenuto all’interno di una guaina esterna. Responsabile del trasporto di fluidi, il tubo di trasporto scorre attraverso un involucro esterno e coibentato che funge da sistema di contenimento che protegge dalle fuoriuscite. I tubi di trasporto possono essere realizzati in metallo resistente, come l’acciaio, nonché in plastica come il cloruro di polivinile (PVC) o la fibra di vetro. Il tubo di contenimento che circonda un tubo di trasporto può essere isolato o cavo. Se il tubo di contenimento è cavo, piccoli blocchi chiamati distanziatori situati all’interno del tubo di contenimento aiutano a mantenere il tubo di trasporto correttamente allineato all’interno del sistema di contenimento.
In un sistema di tubazioni protetto che impiega un tubo di trasporto, il tubo esterno è spesso chiamato tubo di contenimento, tubo di rivestimento o tubo di protezione. Questa tecnologia è più spesso utilizzata in un tipo di tubo chiamato tubo a doppia parete. Nell’industria petrolifera, un tubo di contenimento esterno che protegge un tubo di trasporto dell’olio ascendente è talvolta chiamato riser. Alcune tecnologie più recenti nelle tubazioni di trasporto e di contenimento hanno prodotto tubi di trasporto che sono accoppiati con tubi di trasporto flessibili per creare tubi flessibili progettati per spostare liquidi, spesso olio, tra navi che potrebbero essere inaspettatamente spinte dalle onde.
Alcuni tubi portanti hanno due tubi di contenimento o tubi di contenimento a doppia parete. Questi sistemi sono chiamati sistemi a doppio contenimento. I sistemi di doppio contenimento aggiungono una protezione avanzata contro le perdite nei tubi che trasportano liquidi pericolosi. In alcuni sistemi di doppio contenimento, una breccia nel muro di contenimento interno fa scattare un allarme che avvisa i tecnici della perdita. L’utilizzo di un sistema di notifica delle perdite in un tubo a doppia parete aiuta a ridurre al minimo i danni causati dalle perdite del tubo di trasporto identificando la perdita prima che venga violata la parete di contenimento esterna.
Le condutture idriche e fognarie sono alloggiate all’interno di tubazioni di contenimento, in particolare quando una tubazione è realizzata a vista. La protezione dei tubi comunali esposti aiuta a prevenire la corrosione, i danni ambientali o gli atti vandalici. Molti codici di città richiedono anche che tutti i tubi sotterranei abbiano doppi muri di contenimento.
Nella produzione, i tubi di trasporto sono protetti e isolati per proteggerli da danni o esposizione e proteggere i liquidi dagli sbalzi di temperatura. I tubi esterni isolano i tubi di trasporto per mantenere il loro contenuto liquido a una temperatura stabile e desiderata. Questa caratteristica può essere importante nella lavorazione degli alimenti, dove temperature troppo alte o troppo basse possono causare problemi di qualità che possono essere gravi quanto la contaminazione degli alimenti. In casa, le condotte d’acqua che attraversano un sottotetto possono riposare all’interno di un involucro protettivo che le protegge dagli sbalzi di temperatura.