La macchina da cucire industriale è una versione pesante di una macchina da cucire domestica standard e viene utilizzata nell’abbigliamento e in altri settori correlati, come la cucitura di tappezzeria per mobili. Uno degli usi comuni per la macchina da cucire industriale è eseguire la cucitura in serie di tasche in indumenti realizzati in tela pesante, come il denim per i blue jeans. Una tipica macchina tascabile industriale può cucire 2,000 tasche in un ciclo di produzione di otto ore.
Il volume di cucitura pesante richiede una macchina da cucire industriale, progettata per cucire più strati di materiale resistente, come pelle, tela e vinile, contemporaneamente. Alcune macchine da cucire sono pubblicizzate come forza industriale, ma in realtà si tratta di normali macchine da cucire domestiche progettate per gestire materiali più pesanti del normale. Gli ingranaggi interni e i motori di una macchina da cucire commerciale standard, anche industriale, sono troppo fragili per i pesanti carichi di lavoro elaborati in fabbrica. Una macchina industriale è dotata di una frizione e di un grande servomotore.
La maggior parte dei processi di cucitura negli ambienti industriali sono basati sulla catena di montaggio, il che significa che una tipica macchina da cucire industriale sarà progettata per eseguire solo una funzione. Le macchine vengono vendute e denominate in base alla funzione che svolgono. I nomi tipici per le classi di macchine industriali includono cucitrici tascabili, asole e modelli programmabili. Le macchine programmabili possono memorizzare da dieci a trenta o più modelli in memoria e in genere hanno un campo di cucitura di 12 x 6 pollici (30.48 x 15.24 centimetri).
I produttori di attrezzature per macchine da cucire industriali includono aziende di Hong Kong, Canada e Francia, con gran parte delle loro esportazioni destinate all’industria tessile in India. I maggiori esportatori mondiali di tessuti prodotti nel cucito industriale a partire dal 2006 sono stati Cina, Hong Kong e Italia. Gli Stati Uniti si sono classificati all’ottavo posto nelle esportazioni immediatamente al di sotto di Pakistan e Thailandia e leggermente al di sopra dell’India nello stesso anno. I prodotti del cucito industriale hanno fruttato alla Cina 16 volte più profitti rispetto agli Stati Uniti nel 2006, con le esportazioni cinesi superiori a quelle degli altri otto paesi principali messi insieme e che rappresentano il 65% del mercato mondiale totale dell’abbigliamento.
Molte unità di macchine per cucire industriali vengono vendute anche ricondizionate, poiché i profitti nell’industria tessile possono essere volatili a causa dei brevi cicli di vita del prodotto e della domanda imprevedibile. Poiché i tassi di manodopera nell’industria tessile sono diminuiti, gran parte delle attrezzature industriali già in uso è stata spedita dai paesi industrializzati ai paesi in via di sviluppo. Ciò continua ad alimentare una domanda molto elevata di abbigliamento a livello globale. I tassi di produzione dei paesi in via di sviluppo non sono stati in grado di tenere il passo con questa domanda, tuttavia, a causa di investimenti di capitale più lenti in nuovi impianti di cucitura industriale.