Gli scaldacqua per veicoli ricreativi (RV) sono disponibili in un’ampia varietà di configurazioni diverse. I due principali tipi di scaldacqua per camper possono essere differenziati in base alla presenza di un serbatoio. Gli scaldabagni tradizionali per camper hanno piccoli serbatoi che possono contenere da tre a dieci galloni (da 11 a 37 litri) di acqua, sebbene siano disponibili anche unità sempre più piccole. Questi scaldacqua possono essere alimentati a gas di petrolio liquido (GPL) o elettricità e possono avere spie luminose o avviatori remoti. Gli scaldacqua senza serbatoio possono anche utilizzare elettricità o propano.
Molti scaldabagni per camper utilizzano serbatoi per riscaldare e immagazzinare un volume d’acqua sufficiente per lavare piatti, docce e altri usi. La dimensione del serbatoio corrisponde in genere alla capacità del veicolo e al numero di persone che potrebbero richiedere acqua calda. Le unità con serbatoi più grandi sono generalmente più costose e possono anche richiedere più propano o elettricità per riscaldarsi.
I serbatoi di scaldabagni camper sono comunemente realizzati in alluminio o acciaio e possono essere rivestiti in polistirene espanso, porcellana o altri materiali isolanti. I serbatoi di riscaldamento realizzati in acciaio in genere includono un anodo sacrificale per prevenire la corrosione. Questo anodo deve essere sostituito in qualche modo regolarmente per evitare danni al serbatoio stesso. Alcuni produttori offrono anche elementi di riscaldamento secondari che possono essere inseriti dove normalmente si trova l’anodo. Questi elementi possono svolgere la funzione dell’anodo e allo stesso tempo riscaldare l’acqua più rapidamente.
L’altra differenza principale tra gli scaldacqua per camper che utilizzano i serbatoi è il tipo di accensione. Molte unità utilizzano una luce pilota che deve essere accesa, spesso dall’esterno del veicolo, prima che il riscaldatore possa iniziare a funzionare. Altre unità utilizzano un’opzione di accensione remota in modo che il riscaldatore possa essere avviato semplicemente premendo un interruttore all’interno.
È anche possibile ottenere scaldacqua per camper in una configurazione senza serbatoio. Questi scaldabagni RV senza serbatoio funzionano più o meno allo stesso modo delle unità domestiche, in quanto utilizzano uno scambiatore di calore per riscaldare l’acqua solo quando è necessario. Questo può risparmiare elettricità o propano perché non c’è un grande serbatoio d’acqua da mantenere riscaldato per lunghi periodi di tempo. Alcuni nuovi camper vengono con queste unità già installate, anche se a volte è possibile installare a posteriori un vecchio camper o un rimorchio da viaggio con un’unità senza serbatoio che scivola semplicemente nello stesso spazio occupato dal vecchio riscaldatore.