Non esiste una risposta corretta per quali città hanno il peggior inquinamento. Gli elenchi possono essere diversi in base a ciò che è considerato un inquinante oa quali inquinanti sono considerati peggiori. L’inquinamento dell’acqua, del suolo e dell’aria è negativo, ma a seconda di quale classifica si guarda, alcuni possono essere considerati peggiori di altri. Tuttavia, alcune città del mondo tendono a fare molte delle liste. Almeno in questi casi, c’è un certo consenso.
Una di queste città è Kabwe, nello Zambia. Questa città africana nota per le sue miniere di piombo e rame è anche nota per il suo inquinamento. Dato che le miniere funzionavano senza regolamentazione ambientale del governo per quasi un secolo, il bilancio sulla popolazione locale iniziò a mostrare. Anche con le miniere non più in funzione, i bambini dentro e intorno alla città mostrano livelli di piombo da cinque a dieci volte la quantità considerata accettabile dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti.
Un’altra città nota per la contaminazione è quella di Sumgayit, in Azerbaigian. Era uno dei centri per la produzione di pesticidi e altri prodotti chimici durante l’apice dell’Unione Sovietica, ma ciò ha avuto un costo. Centinaia di migliaia di tonnellate di sostanze chimiche sono state rilasciate nell’atmosfera a seguito del processo di produzione. Ora, i tassi di cancro in città sono tra i più alti al mondo.
Mentre gran parte del mondo ha sentito parlare del problema dell’inquinamento a Pechino, in Cina, è la città cinese di Linfen che si trova in quasi tutti gli elenchi delle città più inquinate, occupando spesso il primo posto. Nuvole di polvere di carbone si depositano spesso sulla città, rendendo difficile la respirazione. Questa potrebbe essere l’ultima delle preoccupazioni a Linfen, tuttavia, poiché l’arsenico nell’acqua potabile potrebbe essere la peggiore delle preoccupazioni.
Oltre ad essere uno dei principali centri abitati più freddi del mondo, Norilsk, in Russia, situato in Siberia, è anche uno dei più sporchi. La città è stata inquinata dalla fusione e dall’estrazione di metalli pesanti. In effetti, la città è così inquinata che si dice che non ci sia un solo albero vivente nel raggio di 30 miglia (48 km). L’aspettativa di vita in città è di 10 anni inferiore alla media russa.
In Nord America, due delle città più inquinate sono Città del Messico, in Messico, e Pittsburgh, in Pennsylvania. Uno dei maggiori problemi di Città del Messico è semplicemente la quantità di persone che ci vivono. L’aria di Pittsburgh, con la fuliggine e i metalli pesanti, può produrre una discreta quantità di smog.