Un marcatore di rilievo è un oggetto permanente o temporaneo che contrassegna un punto di interesse o di riferimento su un rilievo. Tali indicatori possono essere posizionati da agenzie governative e geometri su contratti privati. Un’attenta registrazione accompagna ogni marcatore per annotare dove e quando è stato impostato e registrare tutti i dettagli rilevanti. È vietato disturbare gli indicatori di indagine, in quanto potrebbe interferire con le operazioni del governo e altre attività.
La storia dei marcatori di indagine è antica. Gli esseri umani hanno usato per secoli le mappe per delineare confini e altri punti di interesse e hanno fatto affidamento su indicatori come tumuli di pietra o caratteristiche geografiche distintive per orientarsi. Le mappe annotano la posizione e il significato di un indicatore in modo che il lettore possa trovarlo e usarlo come punto di riferimento. La pratica di creare pennarelli in pietra, legno, argilla e altri materiali ha una lunga storia in alcune regioni del mondo.
Le agenzie governative in genere posizionano indicatori di rilevamento permanenti, ancorandoli nel cemento o fissandoli in posizione per renderli difficili da spostare. Il marker può includere un numero identificativo e altre informazioni che possono essere utili per gli osservatori. Quando viene utilizzato nelle osservazioni di triangolazione, potrebbe avere un’icona a forma di triangolo o una tacca per un treppiede. È comune anche una clausola di avvertimento di sanzioni legali per chiunque tenti di spostare l’indicatore del sondaggio.
I topografi possono posizionare indicatori di rilevamento permanenti o temporanei come parte del loro lavoro. In genere utilizzano un indicatore di rilievo per annotare parte del confine di una proprietà o un punto di interesse in un rilievo. Quando registrano i dati sul marcatore e sul suo posizionamento, possono annotare qualsiasi risultato o osservazione particolare. Questi indicatori possono essere utilizzati anche in attività come la raccolta di crediti o la preparazione di piani di raccolta del legname, in cui possono essere richiesti per legge indicatori fisici in un luogo di interesse.
La falsificazione, la rimozione o la manomissione degli indicatori di rilevamento possono comportare sanzioni significative. Questi indicatori fanno parte del registro ufficiale utilizzato per attività che vanno dalla generazione di mappe topografiche dettagliate alla determinazione dei confini nazionali. Se un marker viene accidentalmente disturbato, questo dovrebbe essere segnalato al punto di contatto appropriato, solitamente elencato sopra o vicino al marker, in modo che il problema possa essere corretto.
In alcune regioni, le organizzazioni di appassionati conducono cacce al tesoro con indicatori di sondaggio. I membri di queste organizzazioni cercano indicatori elencati su mappe e altri documenti. Scattano foto per documentare i risultati dei loro marker di indagine e le condividono durante le riunioni e attraverso i siti web.