Un “muro di ritorno” è un termine utilizzato nel settore edile e si riferisce a un muro attraverso il quale l’aria fresca o l’aria ambiente viene aspirata in un sistema di circolazione dell’aria forzata. Fornisce ossigeno per garantire la combustione completa del combustibile e fa circolare l’aria in tutto l’edificio. Ciò consente all’aria di riscaldarsi o raffreddarsi ad ogni passaggio.
I muri di ritorno svolgono un ruolo passivo ma critico nella progettazione di un edificio. Nel sistema di riscaldamento ad aria forzata di un edificio che brucia petrolio, gas naturale, carbone o altri combustibili a base di carbonio, per la combustione è necessario ossigeno. Con le moderne tecnologie di costruzione, gli edifici sono spesso sigillati dall’aria fresca esterna. Se il combustibile è completamente bruciato, come accadrà quando c’è un eccesso di ossigeno, il sottoprodotto di carbonio è anidride carbonica. Nella combustione incompleta, viene prodotto monossido di carbonio ed è mortale per l’uomo e gli animali domestici, quindi è importante fornire aria fresca al forno ogni volta che è in uso.
Nelle residenze, viene impiegato un sistema passivo per fornire aria fresca al forno. Non ci sono ventilatori che spingono aria fresca nel sistema. Invece, l’aria fresca viene aspirata nel forno attraverso gli spazi interni tra i montanti di brevi tratti di pareti particolari. Questi sono i muri di ritorno.
Il muro di ritorno differisce dalla sezione del muro adiacente in quanto è aperto in alto o in basso, dove si trova l’intelaiatura, non sulla parte esterna, dove si vede nella stanza. Lì si collega a un sistema di distribuzione, come le condutture dai piani sopra o sotto di esso, o entrambi. Alcuni condotti si collegheranno con le prese d’aria in soffitta o nel seminterrato per portare aria esterna e ossigeno. Altre condutture si collegheranno con griglie nelle pareti di ritorno per far circolare l’aria nella stanza. La circolazione è necessaria per evitare un senso di “stantio” e per consentire all’aria di essere esposta agli elementi riscaldanti o raffreddanti dell’impianto e quindi aumentare o diminuire la temperatura ambiente.
Dal punto di vista del proprietario di una casa, è importante sapere dove si trovano i muri di ritorno. Possono essere trovati se si cercano le grate nella parte superiore o inferiore delle pareti della stanza. Un muro di ritorno dovrebbe essere lasciato intatto. Piccoli fori come quelli causati dall’appendere quadri sulla superficie esterna della parete non sono dannosi. La parete di ritorno, tuttavia, non è il posto giusto per costruire un angolo o appendere una struttura tra le borchie come un mobiletto del bagno.
È importante che i canali della parete di ritorno siano mantenuti in modo che il sistema abbia la capacità meccanica di aspirare l’aria. Si può immaginare la capacità di suzione necessaria per aspirare fluido attraverso una cannuccia di piccolo diametro rispetto a una cannuccia di grande diametro. Se la cannuccia viene divisa lateralmente, non può essere utilizzata affatto. Se viene rimossa una parete di ritorno, è necessario trovare un percorso alternativo per la circolazione dell’aria.