La ruota dentata della camma è fissata a un’estremità dell’albero a camme in un motore a combustione. Questo pignone, insieme alla cinghia di distribuzione e al pignone dell’albero motore, è responsabile del mantenimento della fasatura tra l’albero motore e l’albero a camme. È simile a una puleggia oa un ingranaggio, anche se a differenza di una puleggia, ha creste lungo l’esterno e, a differenza di un ingranaggio, non entra in contatto diretto con un altro pignone.
La presenza di denti lungo l’esterno consente al pignone della camma di collegarsi in una catena con maglie delle stesse dimensioni dei denti del pignone. La catena corre lungo l’esterno della ruota dentata e si collega a un’altra ruota dentata, la ruota dentata dell’albero motore, che di solito si trova vicino alla ruota dentata della camma. Collegati dalla catena, questi due pignoni sono in grado di girare allo stesso ritmo anche se non si toccano. Nella maggior parte dei veicoli, la ruota dentata ha il doppio del diametro della ruota dentata dell’albero motore, il che significa che per ogni due giri della ruota dentata dell’albero motore, la ruota dentata della camma ruota solo una volta.
L’asse della ruota dentata della camma è collegato all’albero a camme. Quando il pignone gira, fa ruotare anche l’albero a camme. Questa rotazione è temporizzata in modo che le valvole sull’albero a camme si aprano e si chiudano in tempo alla rotazione dell’albero motore, dove l’energia lineare viene convertita in energia di rotazione. La corretta sincronizzazione tra l’albero a camme e l’albero motore consente al motore di funzionare correttamente.
Qualsiasi pezzo di macchinario che utilizza un motore a combustione interna può utilizzare una ruota dentata a camme per aiutare a controllare i tempi dei componenti del motore. Questi dispositivi sono stati in uso dal 3 ° secolo prima dell’era volgare (BCE). Nell’antica Grecia, venivano usati in varie macchine, comprese armi e giocattoli. Nei tempi moderni, questi dispositivi possono essere trovati nei veicoli, comprese automobili e camion.
Realizzato in un metallo resistente e studiato come l’alluminio, un pignone a camme è in grado di funzionare a lungo senza usurarsi. Sebbene questi pezzi siano robusti, spesso devono essere sostituiti in auto e camion tra ogni 60,000 e 100,000 miglia. Solitamente la catena di distribuzione viene sostituita contemporaneamente ai due pignoni. L’eventuale usura del pignone si verifica perché la catena di distribuzione può allentarsi nel tempo. Il processo di sostituzione di questi componenti può essere difficile e dispendioso in termini di tempo e di solito viene eseguito da un meccanico qualificato.