Un perno è una sporgenza che viene utilizzata come punto di montaggio. Questi supporti sono utilizzati su un’ampia varietà di oggetti e dispositivi e di solito sono progettati per essere parte integrante di un dispositivo per una maggiore stabilità e resistenza. Realizzare oggetti con questo tipo di supporto integrato può essere impegnativo, ma la forza e il supporto superiori offerti a volte valgono lo sforzo extra. Il loro uso è specificamente menzionato nei nomi di dispositivi come valvole trunnion e cuscinetti, che si basano su questa tecnologia per funzionare.
Classicamente, i perni sono installati a coppie, uno su ciascun lato del dispositivo. Uno dei loro usi classici è nel cannone, dove sono integrati nella canna e inseriti nel blocco di montaggio che tiene in posizione il cannone. Consentono di spostare la canna su e giù per facilitare la mira e il blocco di montaggio stesso può essere montato su una parte girevole in modo che il cannone possa essere ruotato in sicurezza.
Quando qualcosa è montato su un perno, può muoversi liberamente lungo un piano, ma non lungo un altro. La rotazione è consentita nel piano perpendicolare al supporto perché può ruotare all’interno della struttura a cui è fissato. Alcuni modelli includono quelli con tacche o pioli progettati per tenere un oggetto rigidamente in posizione e sono disponibili anche blocchi per impedire a questi supporti di ruotare durante il trasporto o una volta che un oggetto è stato manovrato nella posizione desiderata.
Alcuni tipi di sospensioni dei veicoli hanno storicamente utilizzato perni di articolazione, così come gli impianti di antenne in cui si desidera un certo movimento su un piano. Alcuni tipi di seghe e attrezzature possono anche essere installati con quelli in posizione per consentire il movimento in una sola direzione. Poiché sono installati in coppia, sono generalmente estremamente stabili e tengono un dispositivo in modo efficiente senza richiedere elementi di fissaggio e supporto aggiuntivi quando sono progettati correttamente.
Come altri punti di montaggio, i perni possono essere punti deboli se non sono progettati correttamente. Quando vengono solidamente fusi in un dispositivo, tendono ad essere molto resistenti, mentre se vengono saldati, incollati o fissati in altro modo in un secondo momento, l’unione può indebolirsi, causando il cedimento dei supporti. La forza può essere determinata anche dalle loro dimensioni, dai materiali di cui sono fatti e dal peso dell’oggetto che stanno supportando. Il progetto deve essere attentamente calcolato per fornire un adeguato livello di supporto e resistenza senza spreco di materiali.