Una pila di terreno è la parte di un sistema idraulico che collega l’impianto idraulico interno alla fogna e scarica i gas fuori da un edificio. Questi tubi possono essere trovati in qualsiasi tipo di edificio, ma si trovano in quasi tutte le case residenziali o i piccoli edifici. Quando un sistema utilizza una pila di terreno, il tubo corre verticalmente da sotto l’edificio fino a uno sfiato sul tetto. Questi tubi verticali sono caratterizzati da un sibilo occasionale quando l’acqua di scarico scorre verso il basso da uno scarico superiore.
Quando le acque reflue lasciano un wc, un lavandino o una vasca da bagno, fluiscono attraverso un tubo delle acque reflue fino a una pila di terreno situata in posizione centrale. La maggior parte degli edifici residenziali utilizza un sistema a gravità e i tubi di scarico sono sempre inclinati verso il basso per facilitare la rimozione dei rifiuti. Una volta che l’acqua colpisce la pila verticale del suolo, i solidi e i liquidi viaggiano verso il basso e i gas risalgono.
Nella parte inferiore di una pila di terreno, c’è un’uscita per un sistema di rimozione dei rifiuti. Può trattarsi di un’uscita verso una fogna, se l’edificio si trova in un’area urbana, o verso una fossa settica quando l’edificio è rurale. Anche questo tubo è inclinato verso il basso, come i tubi di scarico interni più piccoli.
L’estremità superiore della pila di terreno è solitamente solo un tubo aperto. Questo scarica i gas nell’atmosfera, dove si dissipano quasi immediatamente. Alcune di queste prese d’aria hanno coperture che impediscono agli uccelli o agli insetti di avere pieno accesso al tubo, ma spesso non sono necessarie, poiché l’odore da solo scoraggia la maggior parte delle creature.
Poiché la parte superiore della pila di terreno è aperta all’aria, è un sistema a pressione neutra. La pressione dell’aria all’interno dei tubi è uguale alla pressione dell’aria all’esterno. Ciò consente ai solidi e ai gas di muoversi in direzioni separate senza creare un effetto di aspirazione o sifone.
Quando la presa d’aria è bloccata, la pressione del tubo inizia ad aumentare. Alla fine, ciò comporterà lo sfiato dei gas di fogna attraverso l’apertura più semplice della casa. Spesso questo inizia con gli scarichi più alti nel sistema, che sono quelli più vicini allo sfiato bloccato. Ciò allevierà la pressione del tubo e consentirà ai solidi di lasciare il sistema, ma riempirà la casa di gas nocivi e maleodoranti.
Le pile di terreno sono comuni in quasi tutte le case del Nord America e in molte altre parti sviluppate del mondo. Questo metodo di rimozione dei rifiuti è comune anche negli edifici non residenziali con semplici sistemi idraulici, come piccoli negozi, ristoranti e così via. Sistemi più complessi, come hotel, edifici per uffici o grandi condomini, possono utilizzare un diverso processo di rimozione dei rifiuti.