Un layout di processo è un tipo di layout di struttura in cui la planimetria è organizzata con processi o macchine simili posizionati insieme. Ad esempio, un’officina meccanica con frese posizionate insieme, torni posizionati insieme, seghe posizionate insieme e così via, è organizzata con un layout di processo. Ciò differisce da un layout di prodotto in cui l’attrezzatura è disposta in base a passaggi sequenziali coinvolti nella produzione di un prodotto, come su una catena di montaggio.
La progettazione di un layout di processo inizia con un’analisi dei bisogni. Questa analisi tiene conto di una serie di fattori per garantire che il layout finale sia sufficiente per tutte le funzioni necessarie della struttura. L’analisi dei bisogni valuta quali reparti occuperanno la struttura, quanto spazio richiederà ciascuno e come ciascuno sarà configurato. In questa fase del processo di progettazione vengono determinati anche i dettagli relativi ai tipi di apparecchiature necessarie e alla quantità di ciascuna di esse.
Successivamente, viene eseguita l’analisi della posizione per determinare le posizioni di ciascun reparto. Questa analisi definisce due variabili di posizione per ogni reparto. La posizione assoluta di un dipartimento è lo spazio che occupa rispetto alla struttura. La sua posizione relativa è il suo posizionamento rispetto ad altri reparti della struttura.
Una volta completate queste analisi, viene documentato un layout a blocchi che mostra il layout generale generale dei reparti nella pianta dell’impianto. Questo non tiene conto solo delle relative ubicazioni dei reparti, ma anche della quantità di spazio che ciascuno occuperà. Da questo layout a blocchi, viene sviluppato un layout più dettagliato con posizioni specifiche di ogni attrezzatura. Ciò garantisce che vi sia spazio per la configurazione delle apparecchiature secondo necessità, spazio tra le postazioni di lavoro e spazio per consentire a lavoratori e veicoli di muoversi in sicurezza. Una volta completato il layout del processo, l’impianto è pronto per l’installazione delle apparecchiature.
In un impianto di produzione a bassa o media velocità, un layout di processo può essere una scelta più efficiente rispetto a un layout di prodotto. Ogni particolare attrezzatura può essere utilizzata più spesso perché può essere utilizzata per più di un prodotto. In una situazione di layout del prodotto con bassa produttività, potrebbero essere necessarie più unità per linee di prodotti separate anche se a volte rimangono inattive. Un layout di processo è anche più suscettibile di lavori personalizzati poiché l’attrezzatura non è dedicata a compiti specifici in flussi di lavoro specifici. Questo tipo di layout è talvolta indicato anche come layout di flusso flessibile.
Una planimetria dell’impianto può essere interamente allestita con un particolare tipo di layout. In alcuni ambienti di produzione, tuttavia, il flusso di lavoro e le apparecchiature disponibili potrebbero non richiedere ovviamente né un layout di processo né un layout di prodotto. Una planimetria impostata in modo tale che una parte sia un layout di processo e un’altra parte sia un layout di prodotto è chiamata layout ibrido.