Molti sistemi fluidi richiedono un flusso di liquido frequente o continuo. Una pompa di circolazione viene utilizzata per spostare un liquido attraverso un sistema di tubazioni del fluido. Questo tipo di pompa è comunemente utilizzato negli impianti di riscaldamento e raffreddamento e in applicazioni che richiedono una miscela di liquidi e polveri. La scelta di una pompa di circolazione per un’applicazione specifica si basa solitamente sul tipo di soluzione, sulla portata e sulle condizioni operative, come temperatura e pressione.
Un sistema di riscaldamento dell’acqua domestica funziona utilizzando una pompa di circolazione per spostare l’acqua calda da una caldaia attraverso una serie di tubi metallici. Il calore viene ceduto mentre l’acqua scorre attraverso le tubazioni e ritorna nella caldaia. Il calore generato dall’acqua calda nei tubi può riscaldare una stanza in una casa. Una pompa di circolazione dell’acqua viene accesa e spenta per spostare l’acqua calda attraverso i tubi e mantenere una temperatura impostata nella stanza. I sistemi di raffreddamento ad acqua funzionano in modo molto simile, ma utilizzano acqua fredda per il raffreddamento.
Le parti principali di una pompa di circolazione sono l’alloggiamento, la girante, il motore e i cuscinetti di supporto. L’alloggiamento della pompa è tipicamente costituito da una cavità che contiene le parti mobili della pompa, pur mantenendo una tenuta stagna. Un motore viene utilizzato per ruotare la girante all’interno dell’alloggiamento della pompa. La girante è supportata dai cuscinetti e presenta una serie di pale che spingono il fluido nella direzione desiderata.
Una pompa di circolazione può essere utilizzata anche quando un liquido e una polvere sono combinati in una soluzione. In alcune applicazioni, l’aggiunta di un materiale in polvere deve essere attentamente controllata per garantire che le proprietà finali della soluzione miscelata soddisfino le specifiche. Molti processi di miscelazione utilizzano un recipiente con una girante vicino al fondo che ruota costantemente per mantenere i materiali mescolati insieme. Un sistema di tubazioni viene utilizzato per far circolare la soluzione all’esterno del recipiente in modo che la polvere possa essere aggiunta al liquido che scorre per garantire un’aggiunta uniforme.
La maggior parte delle pompe di circolazione sono alimentate elettricamente, ma possono anche essere alimentate mediante pressione dell’aria o fluido idraulico. I materiali utilizzati per la realizzazione di una pompa di circolazione varieranno in base al tipo di soluzione e alle condizioni operative. Per i sistemi di tubazioni che utilizzano acqua, vengono spesso utilizzati alloggiamenti in alluminio o ghisa con componenti interni in bronzo o acciaio inossidabile. Per le applicazioni che utilizzano fluidi altamente corrosivi o che operano a temperature o pressioni elevate, è possibile utilizzare titanio, leghe metalliche e plastiche resistenti agli agenti chimici per mantenere prestazioni e durata della pompa accettabili.