Le cabine di verniciatura a polvere sono contenitori dedicati al processo di verniciatura a polvere, generalmente presenti negli impianti industriali. Sono utilizzati principalmente per due scopi correlati: limitare la dispersione della polvere utilizzata nel processo e contenere e catturare l’overspray, ovvero qualsiasi polvere che non aderisce all’oggetto. Se la polvere viene dispersa nell’ambiente generale della struttura, può rappresentare un rischio per la salute, soprattutto per chi la inala. Inoltre, qualsiasi polvere sovraspruzzata può essere raccolta e riutilizzata, un’economia non disponibile nella verniciatura a umido e difficile da ottenere nella galvanica.
Il processo di verniciatura a polvere opera in due modi: nel primo, un oggetto viene immerso in un bagno di polvere di verniciatura, e nel secondo, la polvere viene spruzzata sull’oggetto con un apposito spruzzatore. Una carica elettrostatica, impartita sia all’oggetto che alla polvere stessa, provvede all’adesione della polvere all’oggetto. Dopo l’applicazione, l’oggetto viene cotto in un apposito forno, durante il quale la polvere si scioglie e confluisce in una superficie dura e liscia. In entrambi i casi, parte della polvere può fuoriuscire nell’ambiente circostante, rappresentando un potenziale pericolo per i lavoratori non protetti. Le cabine di verniciatura a polvere sono una soluzione più economica rispetto alla fornitura di dispositivi di protezione per tutti in una struttura e alla definizione di protocolli per garantire che indossino effettivamente tali dispositivi.
Le cabine di verniciatura a polvere generalmente non sono sigillate durante il funzionamento perché molte applicazioni richiedono che un operatore nebulizzi la polvere sull’oggetto, sebbene la tecnologia robotica abbia reso possibile la costruzione e l’utilizzo di cabine di verniciatura a polvere completamente chiuse. La carica elettrica che provvede all’adesione della polvere all’oggetto è talvolta impartita all’oggetto da una corrente che vi passa attraverso le graffette che lo sospendono nell’aria; in altri casi, la polvere stessa viene caricata quando esce dall’ugello dello spruzzatore.
Alcune cabine della polvere sono dotate di una varietà di filtri per catturare la polvere spruzzata prima che possa fuoriuscire dalla cabina; altri, soprattutto i modelli più grandi, utilizzano la tecnologia di raccolta della polvere per ventilare la cabina e raccogliere l’eventuale polvere in eccesso dallo scarico. Questa è una considerazione importante per le strutture che eseguono una grande quantità di verniciatura a polvere, perché una delle caratteristiche che rende la verniciatura a polvere un’alternativa economica alla verniciatura a umido o alla galvanica è che pochissima polvere viene persa come rifiuto: molte cabine di verniciatura a polvere promettono di raccogliere più del 90% di polvere sovraspruzzata, che può quindi essere riutilizzata.