Un sistema di taglio al plasma a controllo numerico computerizzato (CNC) utilizza gas che sono stati surriscaldati nel plasma per tagliare i modelli. Questi sistemi sono costituiti da uno strumento di taglio al plasma, una qualche forma di manipolatore per lo strumento, una tavola di base e un’interfaccia computer che controlla il taglio. Sono utilizzati nella produzione sia su piccola che su larga scala di parti da materiali, come la lamiera, che comportano il taglio bidimensionale.
Il taglio al plasma ha origine nella saldatura dell’era della seconda guerra mondiale e, più tardi, nella torcia al plasma. Per utilizzare questa tecnologia per tagliare piuttosto che semplicemente fondere, il gas viene surriscaldato in plasma, che è uno stato della materia. Questo plasma viene inviato attraverso un’apertura molto piccola ad alta velocità. Quando entra in contatto con il materiale da tagliare, il plasma prima lo fonde, poi lo fa saltare attraverso il materiale fuso, forandolo e iniziando il processo di taglio. Il piercing potrebbe essere quasi istantaneo o richiedere fino a due secondi, a seconda dello spessore del materiale.
Un tipico sistema di taglio al plasma CNC ha una testa di taglio al plasma montata su un albero scorrevole in modo che possa muoversi in entrambe le direzioni X e Y. Questo gruppo è fissato a un letto in cui vengono tenuti in posizione i materiali da tagliare. I letti per un sistema di taglio plasma CNC generalmente utilizzano acqua o un flusso discendente per raffreddare il plasma dopo che è uscito dall’altro lato del materiale. Ciò impedisce al gruppo di surriscaldarsi.
Il termine “controllo numerico computerizzato” si riferisce al modo in cui viene guidata la testa di taglio: il sistema di taglio plasma CNC prende un progetto generato dal computer e lo traduce nei movimenti X e Y specifici necessari per tagliare quel disegno nel materiale. Pertanto, a differenza del taglio plasma manuale, un sistema di taglio plasma CNC richiede un’interfaccia computer per emettere i comandi di taglio. L’uso del controllo numerico computerizzato consente di tagliare i disegni in modo rapido e automatico da un unico modello.
Il taglio al plasma viene solitamente utilizzato solo per la produzione bidimensionale, a causa della natura del sistema di taglio. Viene spesso utilizzato nel taglio dell’acciaio e nella lavorazione di altri materiali che potrebbero essere molto fragili o difficili da tagliare. Il controllo del computer consente anche progetti complessi e angoli stretti, poiché la forma della colonna al plasma gli conferisce un raggio di sterzata molto ridotto. Questo controllo personalizzabile lo rende utile per le officine che eseguono regolarmente lavorazioni meccaniche di precisione.