Le strisce alternate chiare e scure del legno di zebrano fanno sembrare il suo nome abbastanza appropriato. Sebbene ci siano numerosi alberi che possono produrre prodotti commercializzati come zebrawood, i prodotti autentici sono generalmente riconosciuti come quelli che provengono da alberi della famiglia Microberlinia. Questi si trovano vicino alle rive dei fiumi nei paesi africani del Gabon e del Camerun. Questo legno può anche essere chiamato Zebrano, Zebrano africano e Zingana.
Lo zebrano proviene da alberi che possono crescere fino a 150 piedi di altezza (45.7 m) con tronchi che possono avere da 4 a 5 piedi (da 1.2 a 1.5 m) di diametro. Tendono ad avere una corteccia spessa e producono un legno pesante e duro con una trama regolare. Questi alberi sono resistenti alle termiti e a molte altre specie di insetti.
Le strisce scure possono variare dalle tonalità del marrone al nero. Le strisce più chiare generalmente vanno dal crema al giallo tenue. Le strisce possono essere relativamente consistenti in alcuni pezzi, ma potrebbe non essere sempre così. Alcuni zebrawood hanno strisce molto variabili con alcune linee molto più spesse di altre.
Lo zebrano è considerato un legno esotico. È anche considerata una specie minacciata. Il legno è utilizzato in gran parte per scopi decorativi come finiture di mobili e rivestimenti per pareti. Viene anche utilizzato per articoli speciali come pistole, chitarre e penne. Le forniture possono essere disponibili per l’uso in progetti più grandi, tuttavia, il prezzo potrebbe essere restrittivo in questo senso.
I falegnami spesso trovano che sia più facile tagliare il legno che lavorarci dopo. Ci sono diversi motivi per cui il legno di zebrano non è generalmente considerato il legno più facile con cui lavorare. Sebbene sia stabile e rigido, tende ad avere trame alternate dure e morbide. Si strapperà se un falegname cerca di piallarlo. Anche la finitura può essere molto difficile.
Quando questo legno viene tagliato, produce un odore che può anche far sembrare appropriato il suo nome animale. Per alcune persone l’odore è prepotente, ma generalmente svanisce una volta che il legno si è asciugato. Il legno di zebrano può anche produrre reazioni allergiche in alcune persone. L’esposizione può provocare diversi gradi di irritazione della pelle e degli occhi.
Il legno in genere può essere incollato senza molti problemi. Molti di coloro che hanno esperienza con il legno affermano che ci si possono aspettare i migliori risultati se si utilizzano utensili manuali. Si consiglia inoltre di utilizzare una levigatrice a nastro per ottenere la migliore finitura.