Una pialla jack è un grande strumento per la lavorazione del legno portatile progettato per consentire all’utente di piallare il legno in superficie e rimuovere grandi quantità di legno in un unico passaggio. Gli aerei Jack hanno dimensioni variabili da 12 a 15 pollici (da 30.48 a 38.1 cm) di lunghezza. È pensato solo per la sagomatura grezza delle tavole; la sagomatura finale della tavola è ottenuta con pialle manuali più piccole che hanno meno probabilità di creare strappi, dove le fibre si incastrano e si rompono.
La pialla deve essere utilizzata solo per rimuovere strati di legno seguendo le venature della tavola. Il taglio trasversale di una tavola con una pialla jack non è raccomandato a causa della quantità di materiale che è in grado di rimuovere alla volta. La lama può rimuovere il legno estraendolo dalla tavola e lasciando grandi avvallamenti che potrebbero essere più profondi della dimensione finita della tavola. Mantenere la pialla in movimento uniformemente con le venature del legno eviterà scheggiature e strappi inutili per una superficie più liscia.
Questo strumento è chiamato aereo jack perché è il “jack di tutti i mestieri della lavorazione del legno”. È abbastanza lungo da appiattire il ceppo, ma è abbastanza piccolo da potersi muovere facilmente attraverso il legno. Il modello più popolare dell’aereo jack è il #5. Altre pialle, come la #7 o la #8, possono rimuovere più legno alla volta, ma questo perché le loro lame sono più larghe. Tuttavia, sono strumenti più pesanti, quindi richiedono più lavoro da gestire.
L’aereo jack è uno strumento a due mani. Il grezzo da piallare deve essere fissato in una morsa da banco in modo che non si muova durante la lavorazione. La lama deve essere sempre affilata affinché funzioni correttamente ed efficientemente. Anche la bocca della pialla deve essere tenuta libera da accumuli in modo che la lama sia in grado di svolgere il suo lavoro. Anche la lama deve essere regolata correttamente prima di essere utilizzata.
La profondità di taglio della lama viene regolata tramite il dado di regolazione. Ruotando il dado in senso orario, la lama fuoriesce ulteriormente dalla bocca. Il falegname non dovrebbe tagliare troppo legno alla volta. Anche l’angolo della lama deve essere sempre uniforme. Questa regolazione si effettua facendo scorrere la leva di regolazione laterale verso sinistra o verso destra per mantenere la lama in piano.