Un controllo elettronico della velocità è un componente che controlla la velocità di un motore elettronico attraverso una tecnologia nota come modulazione di larghezza di impulso (PWM). Il componente accende e spegne rapidamente una serie di transistor per determinare quanta potenza dovrebbe raggiungere il motore. Più gli interruttori vengono lasciati accesi, più potenza riceve il motore e più veloce può andare. Questa tecnologia è utilizzata in una varietà di dispositivi con motori elettrici per fornire un alto grado di controllo sulla velocità e altre caratteristiche.
Un’area in cui il controllo elettronico della velocità è ampiamente utilizzato è nei veicoli telecomandati come aeromodelli e automobili. In queste applicazioni, le dimensioni e il peso sono fattori critici perché l’apparecchiatura supporta il controllo elettronico della velocità. Se è troppo pesante, potrebbe trascinare il veicolo telecomandato verso il basso e potrebbe causare problemi con la sua funzionalità. I produttori utilizzano prodotti come motori brushless realizzati con metalli molto leggeri per ridurre il peso totale e limitare la resistenza creata dal controller.
Il dispositivo determina attentamente quando accendere e spegnere in risposta all’input dell’operatore e al feedback del dispositivo stesso. Con gli interruttori in posizione prevalentemente spenta, il dispositivo riceve una potenza limitata. Alcuni modelli emettevano forti rumori lamentosi a impostazioni di bassa potenza, un fenomeno familiare agli operatori di veicoli telecomandati. Il design del controller dipende dal design del motore, poiché il dispositivo deve essere in grado di funzionare con le rotazioni del motore.
Gli aerei e i veicoli possono anche utilizzare il controllo elettronico della velocità come parte dei sistemi a disposizione del conducente per uno stretto controllo della velocità. Questi sistemi possono avere capacità di frenata e inversione, nonché le caratteristiche di base di modulazione della larghezza di impulso. L’uso del controllo elettronico della velocità può fornire una maggiore reattività e un controllo più preciso, fondamentale per veicoli come auto sportive e aerei commerciali carichi di passeggeri.
Sui veicoli di grandi dimensioni, il controllo elettronico della velocità può essere collegato a sistemi di sicurezza che fungono da failsafe in caso di problemi. Se il motore o altri componenti si guastano, i sistemi di sicurezza possono assorbire il gioco finché l’operatore non può arrestare il veicolo in sicurezza. Affinché un sistema si interrompa completamente, dovrebbe verificarsi una serie di guasti, come accade con gli aerei, dove un numero molto elevato di sistemi primari e ausiliari deve smettere di funzionare contemporaneamente durante il volo per abbattere un aereo.