Un tappetino antistatico è un tappetino piatto, solitamente realizzato in materiale che può essere arrotolato per una facile conservazione, che consente la distribuzione sicura dell’elettricità statica. Qualsiasi tipo di scossa elettrica, inclusa l’elettricità statica accumulata, può potenzialmente danneggiare alcuni componenti elettrici, inclusi vari tipi di hardware del computer. L’uso di un tappetino antistatico può prevenire questo tipo di danno posizionando una scheda madre, un disco rigido, una memoria ad accesso casuale (RAM) o un altro componente sul tappetino mentre è fuori dal case del computer. Questi tappetini in genere hanno una lunghezza di filo che può essere collegata a un oggetto messo a terra, conducendo l’elettricità attraverso il tappetino e lontano dai componenti.
Uno degli usi più comuni di un tappetino antistatico è nell’industria informatica, dove tali tappetini vengono utilizzati da persone che lavorano su componenti di computer. Molti tipi di hardware interno del computer possono essere danneggiati se esposti direttamente a una scossa elettrica. Tali danni possono effettivamente rendere inutilizzabile l’hardware, quindi i produttori di computer spesso forniscono questi tappetini per i dipendenti. I computer possono quindi essere assemblati in modo sicuro su un tappetino antistatico per garantire che i componenti non vengano danneggiati durante l’installazione nella torre del computer o nel case.
Un tappetino antistatico è abbastanza semplice e in genere è costituito da uno o più strati di materiale morbido e flessibile. All’interno di questi strati è incluso materiale conduttivo, che consente al tappetino di condurre correnti elettriche, comprese le scariche di elettricità statica, nel tappetino e lontano da qualsiasi cosa sul tappetino. Questi tappetini di solito hanno una lunghezza di filo, spesso con una spina o una clip a coccodrillo, che viene utilizzata come filo di messa a terra per il tappetino antistatico. Questo filo può quindi essere collegato alla spina di messa a terra di una presa elettrica o a un altro oggetto messo a terra, come un banco da lavoro con messa a terra, che consente di mettere a terra in modo sicuro qualsiasi corrente condotta dal tappetino.
Molti appassionati di computer utilizzano anche un tappetino antistatico durante la manutenzione del computer o l’installazione di nuovi componenti in un computer. Per lo meno, chiunque lavori sui componenti interni di un computer dovrebbe toccare la struttura metallica del computer per assicurarsi che non abbia elettricità statica accumulata sul suo corpo. Un braccialetto antistatico può essere utilizzato anche con un tappetino antistatico, che può essere indossato intorno al polso della persona che esegue la manutenzione su un computer. Questo braccialetto include un cavo di messa a terra che in genere si collega a un tappetino, in modo che qualsiasi carica accumulata sulla persona venga rilasciata attraverso la linea di messa a terra del tappetino.