Il gas naturale, noto anche semplicemente come gas, è un combustibile fossile composto da diversi gas, di cui il più importante è il metano. Un gas molto simile, noto come biogas, è prodotto da paludi, fanghi di depurazione e letame bovino. Il gas che conosciamo come fonte di energia ha subito una serie di processi quando ci raggiunge. Prima che il gas naturale sia utilizzabile come combustibile, deve essere ampiamente trattato per rimuovere tutti i componenti secondari, come propano e zolfo. Gli usi del gas naturale sono molteplici e vari. I consumatori, le industrie e il commercio possono trarre vantaggio dal suo utilizzo.
Settore dei trasporti: il gas naturale viene utilizzato nei trasporti per alimentare qualsiasi cosa, da automobili e camion ai veicoli di servizio pesanti. Gli autobus a gas naturale “Clean Air” sono popolari in Canada e in alcuni paesi europei e ora un numero maggiore di veicoli funziona a doppia alimentazione, consentendo ai proprietari di passare dalla benzina al gas naturale a seconda delle esigenze e delle circostanze. La società russa Tupolev sta lavorando alla progettazione di un aereo in grado di volare con una combinazione di gas naturale e idrogeno.
Usi residenziali: molti elettrodomestici funzionano a gas naturale, inclusi forni, barbecue, tronchi di caminetti, riscaldatori per piscine e spa e bracieri. Gli usi del gas naturale in casa includono anche il riscaldamento residenziale, con il 51% delle case americane che scelgono il gas come principale fonte di calore. L’aria condizionata a gas naturale non è così popolare come l’alternativa elettrica, ma esiste.
Industria e produzione: il settore industriale utilizza il gas naturale per la produzione e l’energia. Il gas naturale viene utilizzato nella produzione di antigelo e plastica. Le industrie di trasformazione alimentare utilizzano fondamentalmente solo gas naturale per alimentare i propri impianti, ma anche il trattamento dei rifiuti e la raffinazione del petrolio sono grandi consumatori di gas naturale. Poiché molti gas possono essere estratti come sottoprodotto del gas naturale, gli usi del gas naturale vanno oltre ciò che il gas stesso può fornire.