Un motore unipolare è uno dei diversi tipi di piccoli motori utilizzati in numerosi piccoli dispositivi. Una delle applicazioni più comuni di questo motore elettrico a corrente continua (DC) è nella produzione di dispositivi musicali portatili, come i registratori a cassette. La configurazione del motore prevede l’uso di una banda o striscia magnetica che circonda la sezione interna del motore stesso, con un polo nel disegno rivolto verso l’esterno e un secondo rivolto verso l’interno. Mentre il design del motore include in effetti due poli, solo uno dei poli ha effettivamente un effetto sulla funzione del motore, quindi il riferimento al motore è di natura unipolare.
Con quello che è noto come motore passo-passo unipolare, le bande magnetiche rispondono al movimento del campo magnetico, consentendo al motore di controllare facilmente una serie di funzioni. Ad esempio, con un registratore a cassette, la funzione del motore unipolare consente di controllare le funzioni di avanzamento e riavvolgimento, assicura che il nastro magnetico proceda a una velocità misurata per garantire una corretta qualità e produzione del suono e, in generale, assicurarsi che il dispositivo funzioni come dovrebbe. Quando viene utilizzato in altri dispositivi, l’attenta manipolazione del campo magnetico aiuta a garantire un funzionamento efficiente con un’interruzione del servizio minima o nulla.
Parte della progettazione di un motore unipolare include spesso il cosiddetto microcontrollore. Questo particolare componente aiuta a garantire il corretto funzionamento delle varie funzionalità presenti sul dispositivo attivando la risposta corretta. Ciò significa che se l’utente di un registratore a cassette desidera utilizzare la funzione di registrazione, questa può essere gestita premendo la combinazione dei tasti di registrazione e riproduzione su alcuni modelli o solo il tasto di registrazione su altri. Il controller lavorerà in tandem con altri elementi nel motore per far avanzare il nastro a un ritmo costante, catturando il suono e rendendo possibile creare una registrazione più o meno permanente sul nastro magnetico. Il controller aiuta anche a supportare funzioni come l’avanzamento rapido e il riavvolgimento del nastro, l’arresto dell’avanzamento e l’avvio della funzione di riproduzione quando lo si desidera.
Uno dei principali vantaggi del motore unipolare è la semplicità del design. Sebbene efficace, la creazione di questo tipo di motore non è difficile ed è in realtà molto economica. Queste due caratteristiche hanno permesso di utilizzare il design del motore unipolare in una serie di dispositivi più piccoli e consentono ai produttori di produrre beni che possono essere venduti a prezzi accessibili. Ciò a sua volta significa che i consumatori possono usufruire di un servizio di qualità da questi dispositivi a prezzi economici senza dover spendere una grande quantità di denaro.