La risposta dell’immagine è una misura in decibel del funzionamento dei componenti dell’elettronica radio. Fornisce un rapporto tra i segnali che devono passare attraverso il ricevitore radio e i segnali indesiderati. L’immagine di un segnale viene generata come risultato e deve essere rifiutata per ridurre al minimo le interferenze. Chiamato anche Image Response Rejection Ratio (IMRR), la risposta dell’immagine misura le caratteristiche del segnale prima che la frequenza intermedia (IF) venga amplificata. Il fenomeno è più spesso applicato alle radio supereterodina, che utilizzano un oscillatore per creare due frequenze da un segnale in ingresso; una somma e una differenza di frequenza.
Un segnale indesiderato può essere rimosso includendo il circuito appropriato in un ricevitore radio. Il circuito rimuove i segnali ad una particolare frequenza. Gli altri canali del segnale radio vengono lasciati soli. Per essere efficace, la natura della risposta dell’immagine è che i segnali separati devono essere uguali alla frequenza intermedia o essere il doppio della frequenza. In caso contrario, l’interferenza e il cambiamento di tonalità associati alla sintonizzazione del ricevitore ridurranno la qualità delle comunicazioni radio.
Il rapporto di risposta dell’immagine definisce il livello di IMRR che una radio dispone. Per ottenere una misura di esso, i segnali desiderati e la loro immagine associata devono essere definiti alla particolare frequenza su cui opera la radio. La risposta dell’immagine in genere varia in base alla frequenza e la differenza tra i segnali in percentuale è minore all’aumentare della frequenza.
La gestione della frequenza dell’immagine può diventare complicata quando i segnali dell’antenna interferiscono con le frequenze intermedie. Questa interferenza è nota come svolta IF. Per combattere questo problema, di solito vengono scelte le frequenze che non hanno queste tendenze.
Una radio con un rapporto di risposta dell’immagine insufficiente per un’applicazione di comunicazione radio avrà troppe interferenze. Sembrerà avere più segnali di quanti ne abbia, che sono componenti dei segnali non respinti. I segnali interferenti non sono frequenze reali su cui è sintonizzata la radio, ma agiscono per ridurre la qualità delle trasmissioni radio e dei suoni uditi dagli operatori radio e dagli ascoltatori.
La risposta dell’immagine è una caratteristica misurata sia sui trasmettitori radio che sui ricevitori che funzionano secondo il principio della supereterodina. In alcuni casi, vengono utilizzate più frequenze intermedie per compensare i problemi di IMRR nel sistema. L’IMRR misura anche il modo in cui l’oscillatore radio è stabilizzato, anche all’interno della tecnologia dei sintetizzatori di frequenza del 21° secolo e delle radio definite dal software nelle applicazioni informatiche.