Un elemento elettrico è una bobina di resistenza progettata per creare calore provocando attrito elettrico. Quasi ogni elettrodomestico che utilizza l’elettricità per produrre calore ha un qualche tipo di elemento elettrico. Le dimensioni e la forma della bobina variano a seconda del suo utilizzo, ma il design di base rimane lo stesso.
La bobina è realizzata in un materiale che offre resistenza al flusso, o corrente, di elettricità. Quando la corrente viaggia, crea attrito dalla bobina, che produce calore. La bobina stessa non conduce elettricità, quindi non produrrà uno shock se toccata da un oggetto che conduce elettricità. Gli elementi devono essere realizzati con materiali specifici per resistere al calore estremo prodotto. Se sono sommersi, come un elemento scaldabagno, devono anche essere resistenti alla corrosione causata dall’umidità.
Un fornello è un esempio di elemento elettrico. Per produrre un calore consistente e uniforme, viene avvolto in una spirale piatta. Gli elementi delle lavastoviglie e dei forni hanno un design simile all’elemento della gamma. Questi sono generalmente installati nella parte inferiore o superiore interna dell’apparecchio e sono chiaramente visibili.
Uno scaldacqua elettrico utilizza anche un elemento elettrico per riscaldare l’acqua. L’elemento è solitamente modellato a forma di forcina, ma è simile nella circonferenza a un fornello o a un elemento del forno. L’elemento si trova all’interno del serbatoio. Quando l’acqua entra, l’elemento la riscalda alla temperatura programmata. L’acqua esce dal riscaldatore quando viene aperto un rubinetto dell’acqua calda.
Le asciugatrici usano spesso il calore elettrico. Un ventilatore soffia sulla batteria per spostare l’aria riscaldata nella cavità rotonda dove sono posti i vestiti bagnati e un motore gira la cavità in modo che l’aria possa circolare. È possibile che un elemento dell’asciugatrice prenda fuoco se il raccoglipelucchi non viene svuotato spesso. La lanugine in eccesso può sfuggire al fermo ed entrare in contatto con l’elemento.
Gli elementi del riscaldatore per ambienti domestici generalmente hanno un design diverso rispetto a quelli del forno o della lavastoviglie. Usano più piccoli fili per creare calore e alcuni hanno anche una ventola per espellere il calore nell’area circostante. I riscaldatori per ambienti di solito hanno una griglia che copre l’elemento per evitare contatti accidentali.
Sebbene non produca una fiamma, un elemento elettrico accenderà oggetti infiammabili. Molti incendi in cucina sono iniziati perché olio, cibo o tessuto sono entrati in contatto con l’elemento elettrico sul fornello o nel forno. Anche le stufe sono pericolose perché spesso vengono lasciate in funzione durante la notte, mentre la famiglia dorme. Se lasciati troppo vicino a oggetti infiammabili, i riscaldatori d’ambiente possono anche innescare incendi. È importante prestare attenzione e non lasciare mai un elemento elettrico in funzione incustodito.