L’uretano colato viene utilizzato per una varietà di prodotti di uso quotidiano. Con i vari vantaggi che questo polimero poliuretanico ha da offrire, è diventato una scelta popolare per molte applicazioni industriali e manifatturiere che coprono un’ampia gamma di parti stampate. Le stesse proprietà che rendono questo materiale adatto ad alcuni progetti, però, lo rendono anche una scelta dannosa per altri.
L’uretano colato è un processo di stampo rapido. Con una configurazione rapida, un facile versamento e una semplice creazione di stampi, l’uretano è la scelta facile per i progetti che richiedono un prodotto forte in un tempo minimo. Lo stampo utilizzato per questo processo viene realizzato premendo il prototipo in gomma vulcanizzata per creare un’impronta che verrà poi utilizzata per stampare le parti in uretano colato. I prodotti in uretano creati in questo modo richiedono pochissime attrezzature industriali o finiture, poiché il calco è una replica esatta del prototipo.
Tuttavia, questo processo di stampo rapido presenta alcuni aspetti negativi. Il prodotto fuso finito è buono solo quanto l’impressione fatta dal prototipo. Inoltre, lo stampo in gomma vulcanizzata è utilizzabile solo per un numero limitato di getti prima che la qualità del getto inizi a deteriorarsi. Inoltre, se non esiste un prototipo, non c’è modo di realizzare lo stampo per formare l’uretano colato.
La seconda proprietà dell’uretano colato è la sua resistenza rispetto al suo peso. L’uretano colato può aderire a molti metalli o essere utilizzato per sostituire il metallo in una varietà di applicazioni per smorzare il rumore ed estendere la durata utile di determinati prodotti. Cuscinetti, pulegge, rulli e ruote realizzati con questo materiale sono stati utilizzati per sostituire parti metalliche con pochissime difficoltà. I prodotti in uretano offrono resistenza e durata di lunga durata con una minima necessità di lubrificazione. Con la resistenza dell’uretano colato all’abrasione, agli agenti chimici e agli urti, può resistere ai rigori dei processi meccanici meglio della maggior parte delle materie plastiche e di molti metalli.
Mentre il peso leggero e la forza bruta dei prodotti in uretano offrono vantaggi definiti, in alcuni casi ci sono anche degli svantaggi nell’usare l’uretano colato. Le parti più grandi possono richiedere processi di creazione degli stampi più approfonditi e tempi di indurimento più lunghi prima che le parti siano pronte per essere utilizzate. Inoltre, i cuscinetti e le boccole in uretano non devono essere utilizzati in macchinari che vedono una temperatura operativa normale superiore a 212 gradi Fahrenheit (100 gradi Celsius), poiché queste temperature eccessive possono causare il degrado della parte.