Un rilevatore di incendio è un dispositivo che emette un avviso quando è presente calore, luce o fumo dalla combustione. Un rilevatore di incendio a infrarossi è in grado di riconoscere quando i livelli di calore hanno superato quelli del normale funzionamento e si è acceso un incendio. I rilevatori di fuoco ultravioletti si attivano quando rilevano lo spettro della luce ultravioletta emesso dalle fiamme. Il sensore di monossido di carbonio all’interno di un rilevatore di incendio con rilevamento del fumo è calibrato per rilevare solo poche parti per milione nell’aria che campiona. Ogni tipo di protezione antincendio ha caratteristiche e vantaggi che lo rendono adatto ad una specifica applicazione di prevenzione incendi.
I rilevatori di incendio a infrarossi sono comunemente utilizzati nelle fabbriche e nelle strutture di archiviazione dati per monitorare i livelli di calore delle operazioni elettroniche e meccaniche. Il rilevamento precoce da un sistema di monitoraggio a infrarossi può ridurre i tempi di rilevamento abbastanza da risparmiare migliaia di dollari in danni. I rilevatori di incendio a infrarossi sono comunemente montati sopra i dispositivi di lavoro dove hanno una visuale completa e senza ostacoli. Il software viene spesso utilizzato per monitorare il segnale video dal rilevatore di incendio a infrarossi e attivare un allarme quando le temperature raggiungono livelli combustibili. Gli allarmi possono quindi essere ritrasmessi per attivare automaticamente una risposta di soppressione dell’incendio entro pochi secondi dal rilevamento.
I rivelatori di incendio a ultravioletti sono in grado di rilevare il calore della fiamma entro un intervallo specifico. Alcune operazioni richiedono una combustione controllata che farebbe scattare costantemente un rilevatore di incendio a infrarossi. Il rivelatore ultravioletto può essere calibrato per attivare una risposta di allarme solo quando la temperatura delle fiamme supera un intervallo specificato. Un sistema di combustione può essere impostato per spegnersi automaticamente quando vengono rilevati livelli di incendio indesiderati. I rilevatori di incendio con capacità di rilevamento dell’ultravioletto vengono spesso utilizzati in combinazione con altri dispositivi di rilevamento degli incendi per fornire una protezione ridondante contro i danni da incendio.
I rilevatori di incendio a rilevamento di fumo sono il tipo di dispositivo di rilevamento antincendio meno costoso e più utilizzato sul mercato. I maggiori inconvenienti di questo tipo di rivelatore d’incendio sono la sua inaffidabilità e il tempo di risposta lento. Poiché il fumo è un effetto secondario di un incendio, potrebbe non raggiungere il sensore di fumo finché il fuoco non raggiunge un livello incontrollabile. Alcuni materiali emettono una quantità molto piccola di fumo quando bruciano, consentendo loro di fare danni ingenti prima che si attivi un rilevatore di fumo. Gli incendi in aree ben ventilate e come ambienti esterni potrebbero non produrre fumo in una concentrazione sufficiente per attivare un sensore di monossido di carbonio.