Una pompa simplex è un dispositivo alternativo a pistone singolo che sposta i fluidi su entrambi i cicli di corsa. In altre parole, il cilindro viene riempito di fluido sopra e sotto il pistone e pompa sia in salita che in discesa. Le pompe Simplex possono essere alimentate da motori elettrici, a benzina, diesel o ad aria compressa. Sono anche frequentemente utilizzati nelle pompe idrauliche azionate manualmente. La pompa simplex è un design particolarmente efficiente in grado di produrre portate eccellenti con un’energia di ingresso minima.
A differenza delle pompe alternative convenzionali che spostano il fluido solo in una corsa del loro ciclo, la pompa simplex sposta il fluido su entrambe le corse su e giù attraverso le porte su entrambe le estremità del cilindro. Quando il pistone risale il cilindro, aspira il fluido attraverso la porta inferiore, spinge il fluido fuori dalla porta opposta e inverte il ciclo alla corsa successiva. Questa azione di pompaggio bidirezionale è resa possibile da un collettore multicamera dotato di valvola che si collega alle due porte di flusso. Il collettore contiene tipicamente una coppia di camere per ciascuna porta di flusso e ciascun lato del pistone. Ogni camera è dotata di una valvola che controlla il flusso del fluido attraverso di essa.
Durante il ciclo della pompa simplex, ciascun lato del pistone aspira alternativamente il fluido in una delle sue camere e fuori dall’altra. Le valvole e le camere sono disposte in modo tale che le camere di uscita per ciascun lato del pistone si sfogano in un’uscita comune. Questa disposizione di pompaggio significa che non c’è nessun punto “morto” o corsa nel ciclo. Questa caratteristica rende la pompa simplex un design particolarmente efficiente e in grado di fornire ottimi valori di uscita con bassi requisiti di energia in ingresso.
Le pompe Simplex sono disponibili in molte dimensioni diverse che vanno dalle pompe per acqua di grande capacità alle varietà più piccole utilizzate per pressurizzare gli strumenti idraulici. L’azione a doppio ciclo e i bassi requisiti di potenza della pompa simplex la rendono ideale per il funzionamento manuale in quanto richiede pochi cicli per raggiungere una pressione adeguata e non necessita di collegamenti o ingranaggi complessi per funzionare. Le pompe simplex più grandi sono generalmente azionate da motori elettrici di motori a benzina e diesel. L’aria compressa viene occasionalmente utilizzata anche per azionare alcune pompe.
Le pompe Simplex si trovano in una varietà di applicazioni che richiedono bassa potenza ed elevate prestazioni di erogazione. Le grandi navi utilizzano banchi di pompe simplex per fornire olio combustibile ai loro motori, così come i forni alimentati a olio combustibile. Sono anche comunemente usate come pompe di sentina su navi più grandi. Anche gli approvvigionamenti idrici antincendio sono spesso forniti da pompe simplex.