Una presa a muro è una presa elettrica montata a parete che fornisce ai consumatori un punto per collegare vari articoli elettronici. Le prese a muro forniscono un accesso flessibile all’elettricità per l’uso con un’ampia varietà di componenti. Alcuni sono dotati di funzioni speciali progettate per applicazioni specifiche, come i dispositivi utilizzati in ambienti umidi. In genere è facile spostare le prese a muro e aggiungerne altre per soddisfare le esigenze domestiche, anche se i proprietari di case potrebbero preferire assumere un elettricista per svolgere questo lavoro.
Il design include una o più prese elettriche progettate per ospitare spine del tipo più comune utilizzato in una regione, con una copertura per limitare l’esposizione al cablaggio interno. Le prese più vecchie potrebbero non avere una messa a terra, mentre quelle più nuove dovrebbero essere messe a terra in conformità con il codice elettrico. Alcuni includono la tecnologia dell’interruttore di circuito di guasto a terra (GFCI), che interrompe l’alimentazione alla presa in caso di guasto a terra. Questo tipo di presa è più comunemente usato nelle aree umide dove c’è un aumentato rischio di elettrocuzione.
È possibile collegare una presa a muro a un interruttore, per consentire alle persone di accendere e spegnere la presa. Le prese possono anche essere posizionate su timer per limitare l’uso elettrico e possono includere funzionalità come porte separate per dispositivi che utilizzano spine non standard. Le prese USB (Universal Serial Bus), ad esempio, consentono alle persone di collegare dispositivi USB a una presa a muro standard per la ricarica, piuttosto che richiedere l’uso di un convertitore.
La tensione fornita a una presa a muro può variare. Alcuni sono progettati per apparecchiature come stufe e asciugatrici, che richiedono una tensione più elevata per funzionare e possono contenere un avviso che avverte le persone della diversa tensione. In altri casi, tali apparecchiature sono cablate direttamente nel muro. Una presa standard utilizza in genere la tensione standardizzata comune a una regione, come 110 negli Stati Uniti rispetto a 220 per i circuiti utilizzati per alimentare dispositivi come le stufe. Quando si utilizzano prese a muro in altre regioni del mondo con dispositivi domestici, potrebbe essere necessario un convertitore di spina e un trasformatore di tensione.
Le prese a muro presentano alcuni rischi per la sicurezza. È possibile che le persone si fulminino infilando le dita in una presa a muro o entrando in contatto con spine esposte che non si adattano saldamente alle prese. Quando una presa non è in uso, può essere consigliabile chiuderla con un tappo di plastica per limitare il rischio di folgorazione. Le prese che vengono normalmente lasciate inutilizzate possono essere spente per ridurre le possibilità di scosse elettriche.