Swarf si riferisce ai trucioli di metallo rimanenti che sono stati sottoposti a un processo di lavorazione dei metalli come rettifica, foratura, tornitura o fresatura. È analogo alla segatura e ai trucioli di legno che risultano dalla lavorazione del legno. I trucioli, tuttavia, sono più pericolosi e richiedono un processo di rimozione più rigoroso per garantire la sicurezza dei lavoratori e dell’ambiente. Poiché non si degrada facilmente e spesso contiene spigoli vivi, può creare tagli e schegge se non maneggiato correttamente.
Durante la rettifica, la fresatura e alcuni processi di foratura, spesso vengono generati trucioli all’interno della macchina utensile stessa. Questi processi generalmente applicheranno refrigeranti e fluidi aggiuntivi, noti come fluidi da taglio, sia per controllare il calore generato dalle macchine sia per rimuovere i trucioli che si creano. I processi di perforazione, che creano fori all’interno di un metallo, sono spesso progettati in modo che i trucioli appena creati vengano spinti verso l’alto attraverso il foro da perforare. Questa strategia si dimostra efficiente nella maggior parte dei casi, ma occasionalmente con fori più profondi le torniture si aggregheranno e diventeranno troppo dense, rendendo necessari fluidi da taglio per rompere le particelle.
Fluidi da taglio, refrigeranti e altri liquidi utilizzati durante questi processi di lavorazione dei metalli possono creare una miscela fangosa della limatura metallica che può rendere difficile lo smaltimento sicuro. Per aiutare in questo processo, ci sono molti strizzatrucioli e centrifughe progettati per rimuovere il liquido dai trucioli metallici. A seconda del processo, la limatura può essere essiccata in modo che contenga solo circa il 2% del volume di liquido originale.
Nei processi di tornitura, la limatura viene spesso generata in ambiente asciutto, formando polveri e trucioli fini che necessitano di smaltimento. I liquidi non sono sempre favorevoli in questo caso, e invece vengono spesso utilizzati magneti e bacchette magnetiche per raccogliere in sicurezza i sottoprodotti. La maggior parte di questi prodotti magnetici sono progettati per la sicurezza ottimale degli operatori e proteggono da qualsiasi contatto involontario tra la limatura e la pelle.
Una volta che i trucioli sono stati asciugati e raccolti, a volte vengono resi più fini da un rompitruciolo, che rompe i pezzi più grandi e affilati in trucioli più piccoli e più facili da maneggiare. Anche i rompitrucioli, i trituratori e i frantoi ridurranno al minimo il volume totale dei sottoprodotti metallici, facilitando il loro smaltimento in modo efficiente. I trucioli uniformi vengono quindi compressi in mattoni o blocchi con macchine comprimitrici note come bricchette. Questi mattoni densi possono essere smaltiti più facilmente e spesso verranno riciclati per l’uso in altri processi di lavorazione dei metalli.