La resina epossidica termica è qualsiasi resina epossidica adesiva a cui sono aggiunte una o più sostanze per migliorare il trasferimento termico. Queste resine epossidiche possono essere elettricamente conduttive o non conduttive, a seconda dell’additivo termico utilizzato. L’argento e altri additivi termici a base di metallo sono generalmente elettricamente conduttivi e gli epossidici termici che contengono questi additivi devono essere applicati con molta attenzione per non causare cortocircuiti elettrici. Gli additivi a base di ceramica non sono elettricamente conduttivi ma non sono altrettanto efficienti nella conduzione termica.
I produttori producono resine epossidiche termiche progettate per funzionare come adesivi tecnici ad alte prestazioni e adesivi strutturali in un’ampia gamma di applicazioni e ambienti. Questi includono aerei, barche, attrezzature marittime, automobili, tavole da surf, snowboard e biciclette, tra gli altri. Esistono formulazioni termiche per quasi tutte le applicazioni immaginabili, comprese quelle che polimerizzano sott’acqua, quelle che rimangono molto flessibili o diventano piuttosto rigide una volta polimerizzate, quelle resistenti al fuoco o al calore elevato e persino quelle certificate dalla National Aeronautics and Space Administration degli Stati Uniti. (NASA) per il basso degassamento.
Il calore può danneggiare o distruggere i componenti elettrici e i componenti dei computer ad alta velocità di oggi producono una grande quantità di calore che deve essere rimossa. I dispositivi chiamati dissipatori di calore vengono utilizzati per allontanare il calore da un oggetto e dissipare il calore nell’aria, a volte con l’aiuto di una ventola di raffreddamento. I dissipatori di calore sono realizzati con leghe metalliche progettate per avere eccellenti proprietà di conduzione termica e hanno alette appositamente progettate per aiutare a condurre e rimuovere il calore. Sono quasi sempre montati su una superficie utilizzando uno speciale adesivo termico epossidico.
Quando viene utilizzato in applicazioni informatiche, una resina epossidica termica può aiutare a riempire i vuoti microscopici che si verificano nelle superfici dei dissipatori di calore e di altri dispositivi. Questi vuoti si verificano nel processo di fabbricazione. Quando due oggetti sono montati insieme, ad esempio un chip e un dissipatore di calore, i vuoti si riempiono d’aria. L’aria è un pessimo conduttore termico, quindi viene introdotta una sostanza per riempire i vuoti e aiutare a condurre il calore al dissipatore di calore per la rimozione. La sostanza utilizzata può essere grasso termico, nastro termico, pad termici o, se il dispositivo deve essere fissato alla superficie di montaggio, resina epossidica termica.
Quando si applica la resina epossidica termica è molto importante utilizzare la quantità minima necessaria per riempire eventuali vuoti e realizzare l’adesione. Se viene applicato uno strato di resina epossidica troppo spesso, la conduttività elettrica della resina epossidica sarà degradata. Una volta che la resina epossidica si è indurita, il legame tra le due superfici è permanente. Gli epossidici devono essere utilizzati solo in aree ben ventilate e le istruzioni del produttore devono essere sempre seguite per ottenere i migliori risultati.