Un attuatore per elettrovalvola è un dispositivo che può aprire o chiudere una valvola applicando una corrente elettrica a una bobina dell’elettromagnete, facendo muovere un’asta o un braccio di controllo. Gli attuatori vengono utilizzati ovunque le valvole siano controllate in posizioni remote o quando è necessario un controllo continuo della valvola. Gli attuatori delle valvole sono azionati da interruttori manuali in una sala di controllo o da sistemi di controllo collegati a sensori in un processo di produzione. Il termine solenoide si riferisce al magnete della bobina elettrica, o elettromagnete, utilizzato per controllare la valvola.
Le valvole vengono utilizzate per controllare l’aria, l’acqua e quasi tutti gli altri gas e liquidi. Possono essere semplici come una valvola a sfera a un quarto di giro utilizzata su una linea dell’acqua fino a complesse valvole di controllo collegate a un software che monitora una reazione chimica. Ogni volta che una valvola deve essere controllata da un’altra posizione, è possibile utilizzare un attuatore per elettrovalvola.
L’attuatore dell’elettrovalvola contiene un elettromagnete che circonda un braccio di controllo con un magnete attaccato all’estremità. L’energia elettrica inviata all’elettromagnete crea un campo magnetico attorno al braccio di controllo. Il braccio di controllo può muoversi perché il magnete è attratto o respinto dall’elettromagnete.
Questi controlli possono far girare uno stelo o una ruota della valvola separato o possono agire direttamente come lo stelo. Normalmente una molla mantiene chiuso lo stelo della valvola fino a quando non viene applicato il campo elettrico e la valvola si apre. La quantità di apertura della valvola dipende dalla corrente elettrica applicata e il software di controllo può essere utilizzato per spostare la valvola in piccole quantità.
Le valvole a saracinesca utilizzano una piastra piana che si apre e si chiude con un albero dentato; il solenoide può controllare una ruota della valvola che aziona il cancello. Una valvola a sfera richiede normalmente un quarto di giro acceso o spento e può essere controllata da solenoide. Le valvole a globo utilizzano uno stelo della valvola inserito in una sede lavorata che può essere controllata con l’attuatore dell’elettrovalvola.
Le valvole a spillo sono utilizzate in apparecchiature che richiedono portate inferiori, utilizzando piccoli steli di valvola a forma di ago controllati da un solenoide. Le valvole a farfalla più grandi possono essere controllate per fornire acqua ai generatori nelle dighe, creando energia idroelettrica. Valvole simili possono controllare l’acqua di raffreddamento per i processi chimici. Ovunque una valvola debba essere controllata piuttosto che semplicemente accesa e spenta, può essere utilizzato un attuatore per elettrovalvola.
I circuiti elettrici possono creare problemi in ambienti esplosivi o in presenza di sostanze chimiche infiammabili. La pressione dell’aria può essere utilizzata per controllare le valvole in questi ambienti. Non considerati solenoidi per mancanza di corrente elettrica, attuatori pneumatici o pneumatici possono essere comandati in modo simile ad un attuatore per elettrovalvole.