Un telaio in acciaio è un sistema strutturale utilizzato per la costruzione di edifici residenziali o commerciali. Il telaio in acciaio funge da alternativa al tradizionale telaio in legno e offre numerosi vantaggi sia ai costruttori che agli acquirenti. La struttura metallica forma uno scheletro per sostenere il resto dell’edificio, comprese coperture, rivestimenti e altre finiture. Sebbene la costruzione con telaio in acciaio sia diventata la tecnica di costruzione commerciale più popolare, deve ancora diventare mainstream nel settore dell’edilizia residenziale.
I materiali e le tecniche utilizzate per la costruzione di case con struttura in acciaio differiscono notevolmente da quelle utilizzate per costruire strutture commerciali. I costruttori commerciali spesso si affidano a tecniche classiche per la costruzione di grattacieli, che si basano su un telaio costituito da travi e colonne in acciaio. La classica trave a I è fortemente caratterizzata da questo design ed è completata da tralicci e travetti in acciaio più piccoli. Tetti e pavimenti sono spesso realizzati in metallo ondulato e i pavimenti possono essere ricoperti di cemento per una maggiore resistenza. I diversi componenti del telaio in acciaio sono tenuti insieme utilizzando bulloni pesanti e tecniche di saldatura.
L’intelaiatura in acciaio residenziale spesso si basa su materiali e tecniche di costruzione di scarso spessore. La struttura è composta da montanti in lamiera, binario e canalette, che vengono fissati tra loro mediante chiodi o viti. I pavimenti possono essere costituiti da lamiera ondulata o possono fare affidamento su tradizionali intelaiature in legno o cemento. Questa tecnica può essere utilizzata anche per strutture commerciali leggere, come piccoli edifici per uffici o strutture a un piano.
La struttura in acciaio offre molti vantaggi ai costruttori, inclusi meno rifiuti e materiali prefabbricati che riducono al minimo il taglio e la misurazione sul campo. A differenza del legno, il telaio in acciaio non marcisce, non si torce o si deforma ed è naturalmente resistente al fuoco e ai parassiti. Queste qualità si traducono in una struttura molto più forte e durevole che probabilmente durerà più a lungo di una costruita in legno. La maggiore resistenza del telaio in acciaio consente inoltre ai costruttori di costruire edifici più grandi, più alti e più elaborati. La costruzione in acciaio si traduce anche in pareti quasi perfette, con meno difetti e onde comunemente associati alle strutture in legno.
Nonostante i suoi numerosi vantaggi, la costruzione del telaio in acciaio è spesso eclissata dalla popolarità dei metodi di intelaiatura in legno. Rispetto al legno, il telaio in acciaio è molto più costoso in termini di costi del materiale. Richiede inoltre diversi strumenti e tecniche, che potrebbero impedire ad alcune aziende di passare a questo metodo di costruzione. Può anche rendere più costosa la costruzione di strutture in acciaio per i costruttori che devono investire in nuovi strumenti e attrezzature. Infine, la maggior parte dei codici di costruzione si concentra sull’intelaiatura in legno, il che significa poche indicazioni per coloro che intendono tentare tecniche di intelaiatura in acciaio.