Un’immersione improvvisa è una manovra utilizzata da un sottomarino per immergersi urgentemente, in genere in caso di emergenza. Utilizzato principalmente nei sottomarini diesel-elettrici della seconda guerra mondiale, l’ordine di schiantarsi fu dato dal capitano quando fu rilevato il contatto con la superficie nemica o le navi aeree. In uno scenario di immersione improvvisa, i serbatoi di zavorra di prua vengono allagati insieme all’uso degli aerei di immersione per abbattere il sottomarino il più rapidamente possibile. È fondamentale che tutti i boccaporti vengano chiusi e sigillati prima che il sottomarino venga immerso in un’immersione.
Un metodo utilizzato dai sommergibili tedeschi per garantire la massima velocità durante l’immersione durante un’immersione di schianto consiste nel far sì che tutto il personale disponibile si muova il più avanti possibile. Il trasferimento di peso di far avanzare tutto il personale aiuta il sottomarino a nuotare nell’acqua. Questo posiziona prima anche gli aerei di immersione sotto la superficie dell’acqua, aiutando nell’immersione accelerata della nave. Periodicamente e in situazioni estreme, alcuni membri dell’equipaggio venivano occasionalmente lasciati sul lato superiore mentre il sottomarino andava in profondità. Ciò ha comportato comunemente la morte e la perdita dei corpi dei membri dell’equipaggio.
La profondità tipica dell’immersione in crash di un sottomarino è di 90 metri o circa 295 piedi. Una volta che il sottomarino ha raggiunto questo livello, può quindi livellarsi e iniziare ad assumere una velocità di crociera. Una volta immerso, il sottomarino diesel-elettrico doveva spegnere i motori diesel e utilizzare i motori a batteria elettrica per l’alimentazione. L’uso dei diesel durante l’immersione utilizzerà tutta l’aria disponibile all’interno del sottomarino in pochi minuti. I motori elettrici sono anche molto più silenziosi dei diesel, il che aiuta il sottomarino a diventare invisibile mentre tenta di evitare il rilevamento da parte di un nemico.
I sottomarini nucleari moderni rimangono sommersi per la maggior parte della durata della missione, facendo di un tuffo un esercizio non necessario; tuttavia, tutti gli equipaggi sottomarini praticano l’immersione in caso di collisione con un’altra nave o un oggetto mentre affiorano. Una volta che l’ordine per l’immersione è stato impartito dal capitano della nave, l’ingegnere capo è comunemente responsabile dell’orchestrazione e del completamento dell’intera manovra. Quando si effettua l’immersione rapida, è fondamentale che i serbatoi di zavorra posteriori siano allagati in tempo per evitare che la parte posteriore della nave esca dall’acqua. Se ciò accade, la nave diventa un bersaglio seduto mentre lotta per riconquistare lo slancio per completare la sua immersione.