La polvere di rame è rame finemente granulato che ha molte funzioni metallurgiche. La polvere è più economica del normale rame fuso, quindi gli ingegneri possono risparmiare denaro sulle forniture e spesso aiuta a conservare i materiali perché sarà necessario meno rame. La polvere di rame può anche avere densità diverse se maneggiata da un metallurgia delle polveri, il che significa che il rame può essere poroso e impregnato di oli o altri metalli, oppure può essere non poroso come il rame fuso. Il rame in polvere viene utilizzato come lega, nelle combinazioni metallo-plastica e nelle applicazioni strutturali.
Due principali processi industriali trasformano il rame, o qualsiasi altro metallo, in polvere. Nel metodo di atomizzazione, il rame fuso viene spinto attraverso un tubo sottile e il gas spinge contro il flusso di metallo, producendo turbolenza e polverizzando il rame fuso. Con la disintegrazione centrifuga, le barre di rame vengono poste in un mandrino rotante e un arco riscalda le barre. Usando una rotazione costante, piccoli pezzi di rame voleranno via, producendo la polvere.
Il prezzo è uno dei motivi principali per cui viene utilizzata la polvere di rame. L’acquisto di rame in polvere è generalmente più economico rispetto all’acquisto di rame fuso, quindi ingegneri e metallurgisti possono risparmiare denaro per materiali più costosi. Allo stesso tempo, la polvere dovrà essere colata o lavorata per essere utile. Questa necessità di essere fusa rende anche la polvere versatile, perché può essere utilizzata in molte applicazioni senza dover scomporre il rame già fuso.
La polvere di rame viene spesso utilizzata come polvere di lega ed è in qualche modo più facile da lavorare rispetto al rame fuso. Questo perché, nella sua forma in polvere, il rame è più facile da riscaldare e miscelare con altri metalli. Il rame è spesso in lega con ferro e stagno e il rame in polvere può funzionare come il rame fuso in quest’arena. Come polvere, può anche essere miscelato con non metalli come la plastica per creare nuove sostanze comunemente usate per la decorazione. Circa il 70% del rame in polvere viene utilizzato nella produzione di cuscinetti autolubrificanti, che sfruttano la natura porosa del rame in polvere.
Quando la polvere di rame viene unita come colata o utilizzata in altre applicazioni, un esperto di metallurgia delle polveri sarà in grado di controllare quanto sia poroso il rame. A livelli altamente porosi, fino al 60 percento, il rame presenterà dei fori che consentiranno il passaggio di oli e altre sostanze. La polvere non porosa sarà solida, proprio come il rame fuso normale, rendendola più robusta.