Un tornio viene utilizzato nella lavorazione e lavorazione del legno per tagliare o modellare materiale cilindrico. I torni moderni sono generalmente alimentati dall’elettricità, ma alcuni artigiani preferiscono utilizzare un tornio a pedale. Un tornio a pedale è alimentato dal movimento su e giù del piede dell’artigiano su un pedale. Molti artigiani e hobbisti domestici preferiscono il controllo e il senso di realizzazione che derivano dalla costruzione e dall’utilizzo del proprio tornio a pedale fatto a mano.
Durante la sagomatura o il taglio con un tornio, il pezzo viene montato su un mandrino. Mentre il mandrino ruota, un utensile da taglio viene premuto contro il pezzo, modellando o tagliando la circonferenza del pezzo nella dimensione e nella forma desiderate. I torni a pedale vengono utilizzati per modellare qualsiasi cosa, dai mandrini per le ringhiere delle scale alle parti cilindriche di macchinari.
I torni possono essere utilizzati per lavorare il metallo o il legno. Un tornio per metallo tende a lavorare più lentamente di un tornio per legno e ad essere più resistente, poiché il materiale con cui lavora è più duro. Un tornio progettato per la lavorazione dei metalli può essere utilizzato per modellare i pezzi in legno, ma un tornio progettato per la lavorazione del legno potrebbe non essere abbastanza forte per maneggiare il metallo.
Gli archeologi hanno trovato prove dell’uso dei torni fin dall’antico Egitto, anche se il loro uso potrebbe essere iniziato anche prima. I primi torni probabilmente derivavano il loro movimento di rotazione da un arco. Un artigiano avrebbe bisogno di un assistente per lavorare l’arco mentre usa gli strumenti per tagliare e modellare. Questo sistema era meno efficiente di quanto potesse essere e in seguito fu sostituito dal tornio a pedale.
Il tornio a pedale consente di eseguire tutto il lavoro da un unico artigiano. La potenza deriva dal movimento del piede su un pedale, che fa girare una ruota, che a sua volta fa girare quel fuso. La velocità di rotazione può essere controllata variando la velocità di pedalata.
Con l’avvento dell’elettricità, le grandi operazioni di produzione sono passate a torni elettrici o addirittura computerizzati che possono svolgere il loro lavoro con poco o nessun lavoro umano. Eppure molti artigiani usano ancora i torni a pedale nelle loro officine domestiche. Alcuni hanno scelto il tornio a pedale perché preferiscono lavorare alla vecchia maniera usando solo il proprio corpo per alimentare i propri strumenti. Altri apprezzano il controllo aggiuntivo che deriva dall’alimentazione della macchina stessa. Un tornio a pedale può essere costruito a mano in legno o metallo che potrebbe già essere nella bottega dell’artigiano.