Un tappo a ponte è uno strumento utilizzato nelle applicazioni di fondo pozzo nel settore della trivellazione petrolifera. Downhole significa che il tappo del ponte viene utilizzato in modo sotterraneo, il che significa che viene applicato nel pozzo del pozzo, o nel sottosuolo, per impedire l’utilizzo di un pozzo. Un tappo a ponte ha applicazioni sia permanenti che temporanee, il che significa che può essere applicato in modo tale da interrompere permanentemente la produzione di petrolio che si verifica dal pozzo a cui è applicato, oppure può essere fabbricato in un modo che lo rende recuperabile dal pozzo, consentendo così produzione dal pozzo per riprendere. Possono anche essere utilizzati temporaneamente all’interno del pozzo per impedire al petrolio greggio di raggiungere una zona superiore del pozzo mentre viene lavorato o trattato.
I tasselli per ponti sono generalmente realizzati con un certo numero di materiali, ciascuno con i propri vantaggi e svantaggi applicabili. Ad esempio, i tappi per ponti realizzati in materiali compositi sono spesso utilizzati in applicazioni ad alta pressione perché sono in grado di resistere a pressioni di 18,000-20,000 psi (124-137 MPa). D’altro canto, il loro uso permanente tende a prestarsi nel tempo allo slittamento dovuto alla mancanza di legame tra i materiali compositi e i materiali all’interno del pozzo. I tasselli per ponti fabbricati in ghisa o un altro metallo possono essere perfetti per applicazioni a lungo termine o addirittura permanenti, tuttavia, non aderiscono molto bene in situazioni di alta pressione.
Tuttavia, i ponticelli non vengono semplicemente posizionati in un pozzo e lasciati per tappare l’estremità. In effetti, posizionare un tappo di un ponte all’interno di un pozzo per arrestare permanentemente o temporaneamente il flusso di petrolio o gas è un processo intensivo che deve essere fatto in modo tattico e abile. Deve essere eseguito utilizzando uno strumento per tasselli a ponte appositamente progettato per posizionare i tasselli a ponte in modo efficiente.
L’utensile utilizzato per posizionare il tassello di solito ha un mandrino conico e filettato che è avvitato al centro del tassello del ponte e ha manicotti di compressione posti in successione l’uno con l’altro in modo che quando l’utensile impegna il tassello, i manicotti si comprimono attorno al tassello e lo strumento ruota il tappo a fondo pozzo nel pozzo. Quando il tassello del ponte è alla profondità desiderata, l’utensile viene disimpegnato dal centro assiale del tassello e svitato dal cilindro. Lo strumento viene rimosso dal pozzo con il tappo lasciato in posizione, poiché i manicotti si sono decompressi una volta che lo strumento non ha più il tappo impegnato.