Una spatola elettrica è una macchina da costruzione utilizzata per conferire una finitura superficiale liscia su lastre di cemento appena colate. Questa macchina è costituita da uno o due rotori che ruotano parallelamente alla superficie della lastra. I dischi o gli accessori a più lame vengono fatti ruotare contro la superficie ancora morbida del cemento dai rotori, levigando così efficacemente eventuali imperfezioni o punti alti. Le cazzuole elettriche sono disponibili come macchine uomo a terra o uomo a bordo. Entrambi i modelli sono automotori per effetto dell’attrito delle pale o del disco sul calcestruzzo e vengono girati esercitando una pressione aggiuntiva su un settore specifico del rotore.
Quando sono state lanciate lastre di cemento, la superficie del calcestruzzo è irregolare e ruvida. La maggior parte delle specifiche di costruzione richiedono una superficie uniforme della lastra che richiede che il calcestruzzo sia levigato prima che si solidifichi e indurisca. Un massetto viene utilizzato per lisciare la superficie su piccole lastre, marciapiedi e passerelle. Un massetto è una trave piatta di legno, acciaio o alluminio che viene disegnata sulla superficie del calcestruzzo per appianare eventuali punti alti e ruvidi. Sulle lastre più grandi, questo metodo è poco pratico e la spatola elettrica diventa il metodo preferito di finitura superficiale.
Conosciuta anche come elicottero o power float, la trowel è fondamentalmente una semplice piattaforma che supporta un motore a benzina inclinato verticalmente che aziona uno o due rotori. I rotori sono inclinati orizzontalmente e sono costituiti da un raccordo che aziona un disco piatto o un accessorio a più pale che ricorda un grande ventilatore. Gli azionamenti della frattazzatrice sono dotati di frizione e di “uomo presente” che consentono l’inserimento graduale e il disinserimento totale del moto nel caso in cui l’operatore perda la presa sulla leva di manovra. L’attrito tra il disco o le lame e la superficie del calcestruzzo fa avanzare la spatola elettrica e fa girare la macchina quando viene applicata pressione su un lato del rotore. Le frattazzatrici elettriche sono disponibili come modelli più piccoli con operatore a terra e modelli più grandi con operatore a bordo.
L’azione rotante del disco o delle lame appiattisce le sporgenze e riempie le cavità nella superficie del calcestruzzo bagnato, creando così un letto piano e uniforme. Porta anche il “grasso” o l’impasto di malta nel calcestruzzo in superficie che crea una superficie lucida e levigata. Molte frattazzatrici più vecchie non possono muoversi vicino ai bordi stretti della lastra, rendendo quindi necessaria la spatolatura a mano di queste aree. I modelli più recenti sono dotati di lame appositamente progettate che possono lucidare la superficie del calcestruzzo fino ai bordi e accelerare notevolmente il processo di finitura.