Un muro di testa è un muro di contenimento progettato per supportare una struttura come un ponte o per fornire ritenzione per un canale sotterraneo o un canale di scolo. Sui ponti, le pareti di testa possono essere trovate alla spalla del ponte dove il ponte incontra la terra. I muri di testa sui canali sotterranei e altri progetti di drenaggio si trovano solitamente intorno all’uscita e strutture simili possono anche fornire supporto all’ingresso.
Il calcestruzzo è una scelta classica di materiale per una parete di testa perché è forte, durevole e molto robusto. Alcuni muri di testa possono essere gettati in posizione in modo che si adattino al paesaggio, mentre altri progetti possono utilizzare muri di testa prefabbricati realizzati in una forma e dimensioni standard. In entrambi i casi, il muro di testa trattiene il terreno, la roccia e altri materiali in modo che non si erodano nel tempo e compromettano l’integrità del progetto che il muro di testa è progettato per supportare.
Un’altra opzione sono le testate in muratura realizzate in mattoni, roccia e materiali simili. Prima dell’uso diffuso del calcestruzzo, la muratura doveva essere utilizzata per i muri di sostegno, e per questo motivo alcune strutture più antiche hanno testate realizzate in muratura. In altri casi, le persone possono pensare che la muratura sia esteticamente più gradevole e possono costruire un muro di testa in muratura o affrontare un muro di testa in cemento con muratura.
Senza un muro di testa, lo sporco e la roccia intorno alla struttura potrebbero consumarsi con il tempo. Nel caso di un ponte, ciò potrebbe portare a un cedimento del ponte che potrebbe essere di natura catastrofica. Per i progetti di drenaggio come i canali sotterranei, l’erosione di sporco e roccia attorno allo scarico potrebbe bloccare il canale sotterraneo, impedendogli di drenare correttamente. Ciò potrebbe portare a inondazioni all’altra estremità del canale sotterraneo che potrebbero contribuire allo sviluppo di ulteriori problemi di erosione.
Potrebbe essere necessario riparare o sostituire periodicamente le pareti di testa. Possono rompersi o rompersi a causa dell’attività sismica, ad esempio. Quando un headwall richiede la sostituzione, una squadra di retrofit può valutare la situazione e determinare la migliore linea d’azione da intraprendere. Una manutenzione regolare che includa la rimozione delle erbacce dal muro di testa, il controllo della presenza di crepe e l’assicurazione che il muro di testa rimanga adeguatamente sigillato è importante in quanto consentirà alle persone di prevenire problemi e identificare i problemi all’inizio, quando saranno molto più facili da affrontare.
Questo termine è usato anche in geologia per riferirsi a una parte specifica di una formazione glaciale. In questo caso, le headwall sono scogliere alte e ripide.