La resina epossidica di catrame di carbone è un rivestimento protettivo costituito da catrame, cariche, un agente gelificante e un agente indurente. La sostanza previene la corrosione sulle apparecchiature utilizzate in o vicino ad acqua dolce o salata. È anche resistente ad alcuni prodotti chimici delicati, acidi e soluzioni alcaline in ambienti estremi.
Le resine epossidiche consentono l’espansione e la contrazione nelle applicazioni epossidiche di catrame di carbone. L’impasto aderisce anche su superfici oleose, rendendolo idoneo per la verniciatura su pavimenti di garage o per l’applicazione su serbatoi e tubazioni interrate. Anche altri serbatoi di stoccaggio interrati, come i sistemi di fosse settiche, possono essere trattati con questo tipo di resina epossidica per prolungarne la vita.
Un uso comune di questa resina epossidica prevede il rivestimento degli scafi delle navi. Il rivestimento protettivo respinge l’acqua e protegge dall’azione della marea che può portare alla corrosione. I bacini sono spesso rivestiti con il materiale per proteggerli dal deterioramento dovuto al sale o all’acqua dolce.
Gli usi industriali della resina epossidica per catrame di carbone includono la protezione delle attrezzature metalliche utilizzate negli impianti di trattamento delle acque reflue e nelle industrie alimentari in cui viene utilizzata la salamoia. I tubi per rifiuti chimici possono anche essere rivestiti con il materiale per aumentare la durata dell’apparecchiatura. I produttori che utilizzano acidi deboli per produrre beni in genere utilizzano resina epossidica di catrame di carbone per proteggersi dall’immersione chimica.
Il catrame di carbone deriva dal coke grezzo che viene distillato a temperature estremamente elevate. La pece creata da questo processo viene miscelata con resine polimeriche epossidiche e altri ingredienti e viene acquistata in due parti. Prima dell’uso, il catrame di carbone e le miscele epossidiche vengono combinate, provocando una reazione chimica tra il prodotto di base e la sostanza indurente.
La miscela può essere spruzzata o spazzolata su cemento, metallo o amianto. La prima mano dovrebbe essere lasciata asciugare per circa 10 ore prima di applicare una seconda mano. Il processo di polimerizzazione richiede in genere circa una settimana.
Si consigliano occhiali protettivi e protezione della pelle durante l’applicazione della sostanza. Si suggerisce inoltre una corretta ventilazione per evitare di respirare vapori che odorano di asfalto. La resina epossidica di catrame di carbone può anche macchiare la pelle.
Il catrame è stato usato come sigillante per centinaia di anni. Nel 1700, gli indiani Chumash della California costiera usavano il catrame naturale che arrivava a riva per sigillare canoe e cesti impermeabili. Le canoe erano chiamate tomal, e servivano per viaggiare su e giù per la costa e per le isole vicine. Sebbene la tribù Chumash non sigilli più le canoe con il catrame, continua ad apparire sulle spiagge della regione.