L’acciaio di rinforzo è un materiale utilizzato per rinforzare il calcestruzzo. Intessuta in un labirinto e posta all’interno di forme o sospesa per consentire all’acciaio di armatura di giacere al centro di una lastra colata, il tondino di ferro conferisce ulteriore forza al cemento già resistente. Comunemente chiamato con il nome gergale “re-bar”, l’acciaio ha una superficie di linee e motivi in rilievo per consentirgli di aderire saldamente all’interno del calcestruzzo colato. Molte volte, l’acciaio di rinforzo è intrecciato in una stuoia multistrato per conferire una resistenza interna altrimenti irraggiungibile per lavori in calcestruzzo o cemento.
Realizzato in ferro di bassa qualità, questo acciaio non è molto difficile da piegare. Ciò consente ai lavoratori del ferro di modellare le lunghe aste in configurazioni a ferro di cavallo per rinforzare i pilastri di cemento. Le lunghe sezioni di tondino di ferro sono tipicamente legate insieme con filo di piccolo diametro e fissate a profondità critiche all’interno delle forme di cemento per consentire al cemento di fluire sia sopra che sotto l’armatura d’acciaio. Posizionando le pieghe nella barra, è bloccata nel cemento indurito e non può cambiare posizione. Questo metodo di rinforzo del calcestruzzo consentirà effettivamente al calcestruzzo di piegarsi leggermente sotto pressione senza rompersi prima che ritorni alla sua forma originale.
I lavoratori del ferro creano comunemente complesse strutture scheletriche dall’acciaio di rinforzo quando deve essere utilizzato all’interno di pilastri di cemento o piloni di ponti. Una volta completata la struttura in ferro, attorno ad essa viene posta una cassaforma in legno o acciaio prima che venga pompato il cemento. Grandi aste vibranti sono immerse in profondità all’interno del cemento armato rivestito in acciaio per far vibrare eventuali bolle d’aria e riempire eventuali vuoti. Questo crea un pezzo di cemento molto solido che non avrà aree potenzialmente deboli all’interno. Le cinghie metalliche piatte sono spesso utilizzate per centrare lo scheletro all’interno delle forme in modo che possa essere facilmente tagliato e rimosso quando la forma deve essere rimossa dal cemento.
Spesso, il tondo per cemento armato viene trattato con una sostanza chimica o una vernice per aiutare nella prevenzione della ruggine e della corrosione. Il ferro trattato sopravviverà molto più a lungo all’interno del calcestruzzo e alla fine non arrugginirà, lasciando vuoti e buchi all’interno del cemento che potrebbero indebolirlo. Quando si rimuove il cemento armato, l’acciaio di rinforzo viene comunemente tagliato con torce ad acetilene dopo che il calcestruzzo è stato rotto da un martello pneumatico. Ciò consente ai lavoratori di tagliare il materiale in dimensioni facilmente gestibili per lo smaltimento.