Benchwork è un termine usato per descrivere qualsiasi tipo di lavoro o lavoro che viene gestito utilizzando un banco da lavoro piuttosto che con l’uso di macchinari pesanti in un impianto o in un’area più ampia. Il termine è talvolta usato anche per riferirsi alle strutture che supportano progetti finiti come i modellini di treni che sono allestiti su base più o meno permanente. Con tutte le applicazioni, l’idea è che il lavoro venga completato in un ambiente fisso piuttosto che fare affidamento sui macchinari per svolgere il lavoro.
In termini di creazione di beni, ci sono diversi esempi di benchwork. Il banco di falegnameria prevede la realizzazione di diversi tipi di mobili o telai per mobili imbottiti. Qui, l’idea alla base della creazione di mobili da banco è quella di realizzare con cura ogni componente a mano, con alcuni pezzi costruiti e assemblati interamente sul banco da lavoro. Altre volte, i singoli pezzi vengono realizzati a mano come parte del banco di lavoro e assemblati in un altro sito.
Spesso si pensa che la costruzione di banchi da lavoro richieda più tempo rispetto all’utilizzo di macchinari per produrre in serie diversi tipi di prodotti. Sebbene il processo sia un po’ più lento, i sostenitori dell’approccio tendono ad affermare che la costruzione è di una qualità superiore a quella che può essere prodotta con l’uso di macchine. Altri trovano che non ci sia una reale differenza nella qualità dei due approcci, o che l’uso moderno della tecnologia informatica come parte del processo di produzione rende possibile la produzione di massa di mobili e beni simili che sono superiori ai prodotti realizzati in un ambiente da banco.
Per quanto riguarda la creazione di display permanenti per i set di modelli di treni funzionanti, il lavoro al banco spesso implica il compito di ciò che è noto come pianificazione dei binari. Ciò significa semplicemente che l’area superiore della panca o del telaio che sosterrà il set di treni è disposta in termini di dove verranno posizionati i binari e quale sarà il paesaggio circostante per la presentazione. In questo scenario, l’obiettivo è assicurarsi che il banco sia abbastanza robusto da supportare la presentazione per un lungo periodo di tempo e che la parte inferiore della struttura di supporto sia accessibile, rendendo possibile l’installazione e la riparazione di qualsiasi tipo di cablaggio elettrico o circuiti necessari al funzionamento dei trenini. Questo è vero se il treno è allestito a casa come parte di un hobby, o se il treno è in mostra permanente in un museo o in qualche altro luogo pubblico.