Un semplice circuito elettronico che cattura un segnale ad alta frequenza come input, lo corregge e rilascia il nuovo segnale come inviluppo per il segnale originale è noto come rilevatore di inviluppo. Rivelatori a diodi e raddrizzatori di precisione sono spesso combinati per migliorare le prestazioni. Le applicazioni comuni includono apparecchiature audio come strumenti elettronici e radio portatili. Semplicità ed efficienza sono forse i vantaggi più significativi di un rilevatore di buste. Diversi svantaggi nell’utilizzo di questi dispositivi sono spesso superati dai vantaggi.
Un ingresso ad alta frequenza assorbito da un rilevatore di inviluppo passa tipicamente attraverso alcuni componenti prima di essere rilasciato come inviluppo. In sostanza, il fronte di salita di un segnale viene memorizzato in un condensatore. Quando il segnale di ingresso diminuisce, l’energia immagazzinata nel condensatore scorre attraverso un resistore come nuovo segnale di uscita. Nella maggior parte dei rilevatori di inviluppo, anche un diodo fa parte del circuito e questo diodo in genere rettifica il segnale, creando l’uscita con inviluppo.
I rivelatori a diodi in genere hanno tutte le parti necessarie per ricevere e avvolgere un segnale, producendo l’uscita desiderata. Per ripulire l’involucro, tuttavia, viene spesso aggiunto un raddrizzatore di precisione a un rilevatore di diodi. Questo può filtrare altri segnali di input, lasciando solo l’input desiderato per tradursi in un output migliore.
Molte delle applicazioni per un rilevatore di inviluppo sono legate alle apparecchiature audio. Ad esempio, molti strumenti di musica elettronica come la chitarra elettrica o il basso potrebbero utilizzare una qualche forma di rilevatore di inviluppo per modificare il suono. Inoltre, le radio portatili contengono quasi sempre un semplice rilevatore di buste in grado di ricevere e tradurre i segnali radio in suoni.
Diversi vantaggi hanno reso i rilevatori di inviluppo utili in molte applicazioni. Forse ancora più importante, un rilevatore di inviluppo è spesso considerato semplice perché contiene solo pochi elementi che possono produrre gli effetti desiderati. Questa semplicità in genere significa che anche il costo di un rilevatore di inviluppo è basso. Una volta configurati per un’attività specifica, la maggior parte dei rilevatori di inviluppo è anche affidabile e accurata.
Gli svantaggi dell’utilizzo di un rilevatore di inviluppo sono generalmente associati alla possibilità di distorsione. Ad esempio, la maggior parte delle radio ha una qualità del suono non perfetta a causa di segnali di ingresso incoerenti che creano inviluppi incoerenti o di bassa qualità. Inoltre, molti di questi rilevatori sono suscettibili al rumore di altri tipi di trasmissione e l’ingresso deve essere filtrato per compensare. Molti di questi svantaggi sono accettabili, tuttavia, a causa del valore dei rivelatori di inviluppo, in generale.