Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, comunemente indicato come USDA, è stato istituito dal presidente Abraham Lincoln come “Dipartimento del popolo”. Questo settore del governo degli Stati Uniti supervisiona l’istruzione, la produzione, la ricerca e molte altre aree relative al cibo, all’ambiente e all’agricoltura. Mentre meno del 2% della popolazione degli Stati Uniti è impiegata nel settore agricolo, forniscono cibo per gli Stati Uniti e altri paesi in tutto il mondo. L’USDA impiega oltre 100,000 persone in più di 7,000 sedi in tutto il mondo.
Gli obiettivi principali del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti includono la creazione e il mantenimento di un modello per la produzione alimentare, le preoccupazioni ambientali e un approvvigionamento alimentare sano e sicuro. Il dipartimento si sforza di mantenere l’industria della produzione alimentare americana competitiva in tutto il mondo, bilanciando la preoccupazione per le risorse naturali e la conservazione. Sotto l’ampio ombrello dell’agenzia, le singole aree si concentrano su settori specifici dell’industria della nutrizione e della produzione alimentare.
La filiale Farm and Foreign Agriculture Services dell’USDA crea e supervisiona programmi di agricoltura nazionale, aiuti umanitari e mercati globali in espansione. Questa sezione cerca di fornire sollievo ad altri paesi attraverso programmi alimentari, mentre il ramo Food Nutrition and Consumer Services fornisce programmi di assistenza alimentare domestica come il programma Women Infants and Children (WIC), pranzi scolastici gratuiti e ridotti e linee guida dietetiche, tra cui il diagramma della piramide alimentare.
Un’altra sezione del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti è la sicurezza alimentare, che ispeziona latte, pollame e uova, ma utilizza anche la scienza per sviluppare regolamenti per una corretta produzione alimentare. Questo ramo lavora per garantire un approvvigionamento alimentare sicuro, prevenire la contaminazione e educare il pubblico sulla corretta manipolazione degli alimenti. Marketing and Regulatory Programs lavora per commercializzare l’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti a livello nazionale e internazionale, nonché per ricercare le pratiche del settore e monitorare la salute di animali e piante.
Risorse naturali e ambiente supervisiona il servizio forestale e gestisce programmi progettati per migliorare le pratiche di conservazione degli agricoltori. Il settore della ricerca, dell’istruzione e dell’economia fornisce supporto ai college e ad altri tipi di strutture educative e aiuta i programmi agricoli come FFA e 4-H. La ricerca e i test in questo settore vengono utilizzati e applicati a molte aree tra cui l’obesità, gli usi alimentari alternativi, la genomica e le questioni ambientali. L’area denominata Sviluppo rurale aiuta le comunità con energia, infrastrutture, sviluppo commerciale e iniziative, acqua e fognature e alloggi.